:: L'Arbre à Palabre ::

La suite par ici !

2011-08-30T03:13:00.000-07:00

Pour suivre la suite de mes aventures c'est par ici :
http://karinemaincent.blogspot.com/

A bientôt !

FIN !

2011-08-24T05:25:00.000-07:00

Il était temps de se le dire !
Après deux années de retour en France, je me décide à clore ce blog... non pas sans vous laisser de nouvelle adresse puisque L'Arbre à palabre voyage. Vous pourrez bientôt découvrir sa nouvelle version !

Merci d'avoir été si nombreux à suivre mes chroniques béninoises !!! :)

En attendant vous pouvez me suivre ici :
karinemaincent.ultra-book.com

ou là : www.studiotokpa.com

A bientôt :) !

Regard Bénin 1.0

2010-06-24T09:57:00.000-07:00

" Dans le cadre de la Commémoration du cinquantième anniversaire de l’Indépendance du Bénin, le Ministère de la Culture, de l’Alphabétisation et de la Promotion des Langues Nationales, a choisi de mettre en place de juin à août un événement majeur dédié aux arts visuels intervenant dans les principales villes du Bénin.

Ce grand rendez-vous, intitulé Regard Bénin 1.0, traduit l’ambition de notre ministère de placer le Bénin comme lieu de promotion des artistes au plan national et international, où se rencontrent artistes, professionnels mais aussi et surtout nos populations. Il traduit également la détermination de notre Gouvernement de faire de la culture un moteur de développement économique et social.

Conçue en étroite collaboration avec l’Ambassade de France et Culturesfrance, l’opérateur délégué des ministères français des Affaires étrangères et européennes et de la Culture et de la Communication pour les échanges culturels internationaux, la manifestation Regard 1.0 Bénin témoigne une nouvelle fois des liens qui unissent nos deux pays.

L’implication active des opérateurs privés qui œuvrent actuellement dans le secteur des arts visuels tels que la Fondation Zinsou, l’espace Tchif ou l’association Laboratorio, confirme à la fois le potentiel créatif des artistes de notre nation et les capacités de ces opérateurs à mener des actions propices à la valorisation de notre culture.

Cette première édition, qui placera le Bénin au centre des échanges artistiques, pourrait devenir au fil des ans un rendez-vous incontournable des arts visuels sur le continent. J’en appelle à la volonté de tous pour faire de cet événement une réussite nationale et souhaite susciter l’intérêt et la curiosité de chacun d’entre nous."

Galiou D. Soglo
Ministre de la Culture
de l'Alphabétisation
et de la Promotion
des Langues Nationales

Affiche Regard Bénin 1.0 © Léo Louis Falk

Plus d'infos sur l'événement : www.regardbenin.org

WABA (2)

2010-06-24T08:40:00.000-07:00

Un aller-retour Paris-Cotonou/Cotonou-Paris la semaine passée. La concrétisation d'un projet culturel créé il y a aujourd'hui un an et demi. Un voyage fort en émotions, riche de part sa diversité, son dynamisme... et ses rencontres !

... mais avant tout : l'ouverture de 46 ateliers d'artistes de Cotonou et Porto-Novo les 5, 6, 7, 8, 9 et 10 juin dernier ! Avec à la clé le lancement du catalogue Waba à la Maison du patrimoine à Porto-Novo.

Plus d'infos sur notre blog : http://waba-benin.blogspot.com/

------------------------------------------------------------------------------------
Résumé :
Dans le cadre de "Regard Bénin 1.0", l'Association Elowa propose pour
la première fois en terre béninoise "WABA, Porte ouverte sur les ateliers d’artistes". Durant 6 journées, du 5 au 10 juin 2010, 46 artistes plasticiens de Porto Novo et Cotonou, peintres, sculpteurs, installateurs, vidéastes, invitent dans leurs ateliers un large public amateur et professionnel à la découverte de leur travail.
------------------------------------------------------------------------------------

La suite en images !

Aller-Retour • Bénin avril 2010

2010-04-26T10:36:00.001-07:00

Bénin le retour ! :)
Un retour printanier pour préparer "Waba, porte ouverte sur les ateliers d'artistes"... finalement décalé du 5 au 10 juin 2010. Je vous reparlerai ultérieurement de ce projet qui finalement va s'inscrire dans une démarche plus globale. J'ai profité de ce retour béninois pour croquer. Croquer des instants de vies.

Bon voyage à vous !
Karine

A l'école buissionnière !

2010-03-15T09:50:00.000-07:00

Voici un petit aperçu d'un travail en cours de création pour une affiche en papiers découpés.

(projet non retenu)

"Petits Pinceaux Hors les murs"

2010-03-09T11:50:00.000-08:00

Petit Pays commence son voyage, auprès du jeune public, ce mois-ci !

Il fera escale à la médiathèque de l'Orange Bleue à Frouard, tout au long du mois de mars, où j'animerai des ateliers d'expressions plastiques autour du livre. Ces ateliers feront voyager des classes de petits explorateurs en herbe du CP au CM1...

L'atelier commencera par un voyage illustré du Bénin, carnets de croquis et aquarelles à l'appui. Ensuite, je présenterai l'auteur Guy-Ernest Kaho ainsi que notre travail de conteur et d'illustrateur. Une petite exposition recréant l'univers du livre sera présente.

Enfin, l'atelier prendra vie sous la forme d'une grande illustration.
Nous aborderons des thèmes tels que l'Afrique, l'écologie, ou encore le futur !

La technique choisie sera dite « mixte » : découverte de l’illustration par collage de divers matériaux comme le papier coloré, la toile de jute, le tissu africain appelé « pagne », le linoleum… Pour les plus grands, une approche typographique du titre sera réalisée : création du lettrage dans des matières découpées.

Ces grandes illustrations seront accrochées dans les écoles... la suite en images !

Illustration géante des élèves de CP du Groupe scolaire Colvis de Frouard

Illustration géante des élèves de CE1 du Groupe scolaire Jean Zay de Frouard

Ces ateliers ont été intitulés "Petits Pinceaux Hors les murs" en référence à l'atelier "Petits Pinceaux" animé à la Fondation Zinsou en janvier 2009 (revenir à la chronique consacrée à cet atelier : ici)

WABA, portes ouvertes sur les ateliers d'artistes

2010-01-23T02:38:00.000-08:00

Et voilà c'est parti !
Le projet WABA, portes ouvertes sur les ateliers d'artistes
est lancé !
Il se tiendra à Cotonou et Porto-Novo au Bénin
les 9, 10 et 11 avril 2010.

(création graphique : Karine Maincent)

L'équipe de l'association Elow'art (Rafiy -artiste plasticien béninois-, Géraldine -chargée de communication- et moi-même -graphiste-) vous tiendront informé jour après jour de WABA sur :

http://waba-benin.blogspot.com/

En attendant, retrouvez nous en remplissant votre appel à candidature sur le site !

"Oyé Oyé ! Artistes béninois participez
à Waba les 9,10 et 11 avril 2010 en ouvrant votre atelier
au grand public !
Pour cela, téléchargez votre candidature sur
http://waba-benin.blogspot.com et envoyez la nous à
elowart@yahoo.fr ou en la déposant à Noël VITIN au CCF !
N'hésitez pas à diffuser cette information autour de vous !
Nous comptons sur vous !"

"Scènes d'Hiver sur un coin de table"

2010-01-20T10:48:00.000-08:00

Rencontrée en 2008 au coin d'un maquis béninois, la compagnie
La Valise était alors en tournée Culturesfrance avec son très beau spectacle L'Inconsolé.

Après les présentations de Horn, petit-être-à-tête-de-boule-à-thé,
celles de leur joli-monde-de-poche-qui-tient-dans-une-valise.
Après un karaoké-coupé-décalé endiablé, des poissons braisés sauce moyo, une soirée attablée à la terrasse d'une fée béninoise de la cuisine indienne... après de jolis moments passés...

... elle m'associe aujourd'hui à la première édition de son Festival itinérant de petites formes intimes : Scènes d'Hiver sur un coin de table.

Voici ma petite contribution (graphique) à ce bel univers :

http://scenesdhiver.blogspot.com/

Merci !

Vacances d'Hiver

2010-01-20T10:44:00.001-08:00

Et une affiche pour les vacances d'hiver de vos mômes !

Et du BoNhEuR pour 2010 !!!

2010-01-05T13:53:00.001-08:00

Bonne arrivée !

2009-12-28T01:31:00.000-08:00

Bonne arrivée à Petit Pays qui est arrivé à la librairie
du musée du Quai Branly !!! :)

... et pour ceux qui ne le savent pas encore il y a une très belle exposition au musée du Quai Branly sur le Bénin : "Artistes d'Abomey".

A voir absolument !

Joyeuses fêtes !

2009-12-25T14:13:00.000-08:00

Ou des giboulées folk !

2009-11-24T10:30:00.000-08:00

Parce que chaque année entre hiver et printemps, ils aiment se retrouver, une petite communauté de danseurs amusés et de musiciens passionnés se sont regroupés pour créer : les Giboulées Folk !

Rencontres musicales et bals nocturnes se retrouvent pour danser ensemble pendant plus d'une semaine.

Voici ma participation à cette petite pluie musicale !

(projet non retenu)

;)

A bientôt !

Des giboulées d'amour !

2009-11-19T13:55:00.001-08:00

Les ateliers du mercredi

2009-10-01T13:25:00.000-07:00

Depuis mercredi j'anime des ateliers "Petits Pinceaux"
pour les 5-10 ans !
Je mets aussi la main à la pâte pour la création de quelques visuels...

Petits papiers

2009-10-01T13:22:00.000-07:00

Dédicace au Livre sur la Place !

2009-09-29T08:43:00.000-07:00

Petit Pays a fait sa première sortie en France, tout neuf et cartonné, fraîchement sorti de chez l'imprimeur...
Il était au Livre sur la Place à Nancy le week-end dernier... il en reste quelques exemplaires à la librairie l'Autre Rive à Nancy pour ceux qui n'ont pas pu venir !

… à suivre !

Afriscope

2009-09-14T05:24:00.000-07:00

A Paris, dans une petite rue du XXe, derrière les rues bouillonnantes de Belleville, entre le marché aux fripes, les cafés turcs, les rues tangentes "taggée-colorée" : les bureaux d'Afriscope. Enfin, plutôt LE bureau d'Afriscope. Un petit bureau où je m'apprête, ce beau mois d'été, à rencontrer Ayoko Mensah, rédactrice en chef de la revue pour une toute petite collaboration. Cela n'a l'air de rien mais travailler pour ce magazine m'a enthousiasmé et replongé dans des couleurs qui n'étaient plus présentes dans mon paysage actuel !

AFRISCOPE : "L'actualité prend des couleurs" tel en est le slogan.
En effet, ce bimestriel gratuit (diffusé en Ile-de-France et récemment en régions PACA et Aquitaine) cherche à valoriser l’apport des artistes et citoyens d’origine africaine à la société française.

Je ne compte pas faire de ce papier une description détaillée de ce "porte-voix" de la diaspora... mais je compte bien inciter votre curiosité à aller plonger son nez dans ce 32 pages !

www.afriscope.fr

Le parc central des zem

2009-07-26T05:53:00.001-07:00

Il y a de jolies rencontres comme celle avec Delphine que j'avais envie de partager ici. J'ai rencontré Delphine à Cotonou alors qu'elle prenait la décision de venir vivre ici pour retrouver son ami béninois.
Et quelle décision, quelle détermination et quel courage ! Delphine est journaliste. Elle a cette façon de vous raconter avec des détails spatio-temporels minutieux chacune de ces rencontres, de ces journées qui vous construise un voyage. Elle écrit. Elle écrit des chroniques, souvent.

Voici un texte qu'elle avait souhaité partager en me proposant de l'illustrer :

"Jusqu’à présent, j’ai écrit des chroniques après un événement, un moment de vie, une rencontre qui m’inspirait. Rien n’était prévu, prémédité. Celle-ci est donc particulière : elle parle d’un lieu qui a toujours attiré mon attention à Cotonou, un lieu où je me suis rendue exprès cette semaine pour mieux le connaître. Je n’y suis pas allée seule, mais avec Karine, une amie illustratrice à qui j’ai demandé une faveur : croquer cet endroit avec ses crayons, ses couleurs. Mes mots, ses traits.

Cet endroit s’appelle le parc central des zem de Camp Marie.
Parc central des zem, car c’est le quartier général des conducteurs de taxi-motos. Camp Marie car il est situé en plein cœur de Cotonou, juste en face du camp militaire.
C’est un immense abri avec de grosses branches en guise de poteaux et de charpentes pour tenir un toit en tôles ondulées. Il est adossé au mur de la faculté de médecine. Devant, sur le pavé, des dizaines de motos sont garées, perpendiculaires au trottoir, malgré… les panneaux
« interdiction de stationner » ! Il y a un mois, une société a installé une petite cabine en bois peinte en rouge, blanc, vert. « Mecarun » propose aux zem des « produits anti-pollution » et « l’Air Stop, anticrevaison de technologie militaire » !
Les zem sont nombreux à tout moment de la journée. Vêtus de leurs chasubles jaunes, ils viennent là pour se reposer sur les bancs en bois. Pour manger, chez les bonnes dames qui ont installé leurs cantines. Ils viennent aussi pour lire les journaux. Ils s’attroupent devant
un « mur » d’une trentaine de titres accrochés avec des pinces à des cordelettes, comme du linge en train de sécher sur un fil. Ils lisent les unes. Pour en savoir plus, ils achètent le journal au vendeur qui a son stand juste derrière.
Mais les zem viennent surtout pour parler de politique !
C’est ici, au parc central de Camp Marie, qu’on peut prendre la température du pays et suivre les débats les plus acharnés. D’ailleurs, les députés, les ministres, et même, même… le président de la République arrêtent leurs voitures sur le bord de la route pour consulter les zem! C’est ce que nous apprenons en discutant avec Donatien, Léon et Hubert, le chef du parc. Il a été élu pour un an et c’est lui qui veille au bon ordre du lieu et qui modère les ardeurs de ses collègues quand la fièvre monte. Il y a un règlement affiché sur un panneau de contreplaqué, règlement édicté par l’Association des Amis Zem (2AZ). L’article 5 stipule : « le racisme, le régionalisme et les querelles sont strictement interdits ». En cas de non-respect des consignes, amende !
« Ici chaque zem est politique, mais le chef du parc est apolitique !», déclare Léon.
Donatien soutient le président Boni Yayi et son parti, les Forces cauris pour un Bénin émergent. Il appartient au « Front d’action des zémidjan pour le changement ». C’est écrit sur sa chasuble, autour du dessin de deux zem soutenant un cauri.
Je décide de l’appeler « zémergent » !
Immédiatement, un autre zem nous montre son dos. Lui milite pour le PRD, Parti du Renouveau Démocratique. Un troisième affiche son appartenance à la RB, la Renaissance du Bénin.
Pffff… nous étions loin d’imaginer que nous allions nous retrouver dans un hémicycle.
Léon a lui aussi un logo imprimé sur sa veste : « SOS zem ». Ce n’est pas un syndicat mais une association de taxi-motos qui ramassent les blessés en cas d’accident pour les conduire au CNHU. Il est l’un des rares à porter un casque !
Au parc central de Camp Marie, on rencontre des zem qui refont le monde et d’autres qui sauvent des vies !

Merci à Donatien, Hubert et Léon

BONUS : il y a 100 000 zem à Cotonou pour une population
d’1 million d’habitants ! Même s’ils ne sont pas tous politisés, ils constituent une sacrée force, un lobby puissant."

Delphine Bousquet - le Vendredi 9 janvier 2009 à Cotonou

La vendeuse de boulons

2009-07-26T05:50:00.001-07:00

"Rose est la vendeuse de boulons la plus sexy du monde. Elle tient un petit commerce à côté de chez nous. Sa boutique est sommaire : des tôles fixées par de grosses branches de bois tiennent lieu de murs et de plafond. L’une d’elles se soulève pour créer un auvent. Devant, sur le trottoir, de grandes planches servent d’étagère pour des dizaines de bocaux contenant des boulons, des écrous, des vis, des pointes. On a sympathisé le jour où j’ai pris son échoppe en photo. Je trouvais très belle l’exposition de ces bocaux, aux couvercles bleu et rouge.
Rose vend aussi des pelles, des tuyaux en plastique, des courroies, des pièces de moto, des pneus. Ils sont posés sur d’autres étagères à l’intérieur, ou suspendus à des clous.
Rose a 21 ans, elle change souvent de coiffure, elle porte toujours des boucles d’oreille dorées, des colliers dorés, des hauts très décolletés ou très moulants, des jupes ou des pantalons serrés serrés. On la verrait bien coiffeuse ou esthéticienne. Et non, elle vend des boulons! Pour le plus grand bonheur de ses clients, les maçons, les mécaniciens du quartier ou les taxis-motos qui attendent de l’autre côté de la rue. L’affaire appartient à son père, elle a arrêté l’école à 15 ans pour l’aider. Désormais c’est elle qui la fait tourner. Elle note toutes ses transactions dans un cahier d’écolier.
- Je vends un peu un peu. Mais ça fait un peu. Je m’en sors, dit-elle avec un grand sourire.
Un sourire qui illumine l’intérieur sombre de sa boutique, où elle a posé une petite plaque : « Dieu fera ».
Pour l’instant, c’est Rose qui fait, du lundi au samedi, dès 8h du matin jusqu’à 20h30."

Delphine Bousquet - le Mardi 30 septembre 2008 à Cotonou

Rencontre littéraire (2)

2009-07-20T10:04:00.000-07:00

L'Océan noir de William Wilson

" A l'heure où la France se souvient du rôle qu'elle a joué dans le commerce mondial des esclaves – des millions d'hommes et de femmes arrachés à l'Afrique pour être emmenés vers le continent américain –, ce bel album arrive à point nommé. Né d'une mère française et d'un père togolais, le plasticien William Wilson mêle ici le récit de son histoire familiale à l'Histoire avec un grand H. Son texte, émouvant et éclairant, articule le destin collectif des Noirs d'Afrique et sa généalogie personnelle, et se lisent en filigrane les interrogations parfois douloureuses de l'enfant, du jeune homme métis qu'il fut, grandi à Orléans dans l'ignorance de tout un pan de ses origines – l'Afrique, dont il fera la connaissance plus tard. Ce récit s'appuie sur une illustration formidable : une extraordinaire fresque de tissu en dix-huit tableaux, dix-huit tentures de coton («l’appliqué», art traditionnel de la cour du Bénin), colorées, vivantes, expressives, riches en symboles, créées par William Wilson à partir d'une pratique artistique traditionnelle béninoise [et réalisées avec l’aide des derniers maîtres teinturiers en activité à Abomey]. "
Nathalie Crom, Telerama n° 3099 - 06 juin 2009

http://www.williamwilson.fr/

Un été à l'atelier (1)

2009-07-20T09:48:00.000-07:00

Message pour Mathias : "Tu as vu ! Je travaille (un peu) : quelques recherches chromatiques à l'aquarelle en attendant de passer au collage... et du trait sous le coude pour bientôt. Cadjèhoun années seventies ! La suite très vite, je te le promets :)"

Soirées d'été

2009-07-04T03:16:00.001-07:00

Parce qu'une bonne soirée estivale s'accompagne souvent d'une petite citronnade... ou d'un picon bien frais, je vous présente pour les ensoleiller : les Culs trempés !

Ce groupe champêtre saura mettre une note bien placée dans vos longues soirées d'été.

Et en même temps ça me permet de vous présenter le travail que j'ai réalisé pour eux !

L'affiche

et la conception du digipak

Bon été à tous Ici ou Ailleurs... et à très vite !

Karine

Pour les Culs trempés, c'est par là.

Portraits béninois

2009-06-15T03:24:00.001-07:00

Les portraits qui suivent sont des rencontres avec des photographes béninois. C'est aussi une rencontre avec Jeanne et Baptiste, d'Afrique in visu, la plateforme d'échanges autour du métier de photographe en Afrique pour qui j'ai écris les deux chroniques suivantes l'année passée. Je souhaitais vous les faire découvrir au travers de l'Arbre à palabre.

Pour retrouver ces deux articles sur le site d'Afrique in visu cliquez ici. Afrique in visu fait parti des sites coup de cœur de l'Arbre à palabre, vous pouvez les retrouver dans la rubrique "Ici ou ailleurs"

Incontournable Charles Placide

2009-06-15T03:19:00.000-07:00

Charles Placide est l’un des photographes incontournables de Cotonou au Bénin. J’ai souhaité lui laisser la parole pour se présenter à vous. Magneto…

« Je m'appelle Charles Placide. Je suis photographe.
J'ai commencé en 1992 dans un studio à Cotonou. Le studio était tenu par un de mes amis. J'allais souvent l'assister. On bavardait beaucoup. J'admirai beaucoup ce métier qui est devenu une passion, pour moi, du jour au lendemain. Un jour je lui ai demandé de m'apprendre la photographie. Manuellement, il m'a donné des repères sur l'appareil photo pour prendre des gens assis et debout. Un jour il est parti en vacances, et il m'a demandé de reprendre le studio pendant les deux semaines de son absence. C'est ainsi que j'ai commencé. A son retour, j'ai pris goût à la photographie et j'ai arrêté l'école pour l'assisté de façon permanente.
Ensuite, je suis devenu autodidacte jusqu'en 1994 où je photographiais les baptêmes, les mariages...
Fin 1994, j'ai rencontré Erick Ahounou, photographe de presse. J'ai commencé à travailler avec lui en tant qu'assistant, jusqu'en 1996, l'année de la création du journal Les Echos du jour dans lequel je me suis fait embaucher.
Aujourd'hui, je travaille en indépendant pour la presse béninoise et aussi en tant que correspondant de l'agence Reuters et Afrikimages. »

Charles Placide est autodidacte.
Excepté les studios de formation, il existe à présent des écoles de formation en photojournalisme ici à Cotonou.

Charles Placide réalise également des photographies d'art telles que des photographies de nus. Cette idée lui est venue d'un vieux livre acheté pendant sa formation à Dakar. Intrigué par la démarche de l'artiste qui photographiait avec sa sensibilité le bout des seins, il a voulu élargir le champ de cette recherche pour ne pas le plagier. Il a donc commencé à photographier des fragments de parties sensibles du corps féminin. L'artiste a choisi des fragments pour ne pas dévoiler l'identité de la femme. En effet, au Bénin il y a beaucoup trop d'interdits. On ne peut pas photographier une femme dans son entièreté.

Par ailleurs, l'artiste commence également à photographier des scènes de vodoun.
Inspiré par Pierre Verger, l'artiste s'est dit qu'on ne pouvait pas laisser un français nous parler du vodoun par ses photographies, alors qu'il y a des béninois photographes.

Sur la route de Rafiy Okefolahan

2009-06-15T03:09:00.001-07:00

On entre chez Rafiy Okefolahan par une petite cour.Des hauts de boumba et autres tissus à motifs très colorés sèchent au soleil.Il fait chaud et moite. Nous sommes à Cotonou, capitale économique et effervescente du Bénin. Son atelier se trouve dans un quartier du bord de mer, Fidjrossè. Rafiy, nous ouvre sa porte, un large sourire aux lèvres.

Bonjour Rafiy, peux-tu me parler un peu de toi et de ton parcours?
Je suis artiste-plasticien et photographe natif de Porto-Novo.
Autodidacte. Au début, je peignais sur des toiles de jute du figuratif avec beaucoup de couleurs… c’est ce qui se vendait le mieux.
Un jour, j’ai rencontré un artiste togolais qui m’a appris que l’on pouvait peindre autrement, avec une démarche artistique, une suite logique dans le travail. Je suis resté à travailler dans son atelier pendant un an.
Puis j’ai eu la joie de faire une année à l’Ecole Nationale de Arts de Dakar, ainsi que plusieurs ateliers au Sénégal avec des artistes de diverses nationalités.
C’est à ce moment que j’ai découvert d’autres techniques comme la peinture sous-verre que j’ai développé et la photographie.
J’ai donc commencé à suivre quelques photographes dans leur travail, et je me suis mis à photographier mon entourage, les maisons, l’architecture, des linges suspendus dans des cours. Quand je suis revenu à Cotonou, j’ai choisi de travailler sur l'environnement en s'inspirant des déchets en prenant en photo les ordures. Je trouvais que les formes et les couleurs ressemblaient à des toiles que j’avais vu de Jackson Pollock. C’est à la dernière Biennale de Dakar en 2008, qu’en discutant avec des photographes, je me suis dit que je pouvais moi aussi faire de la photographie tout en ayant une véritable démarche. Je me suis lancé.

Tout en parlant, Rafiy fait défiler sur son ordinateur toutes sortes de clichés tantôt en couleur, tantôt en noir et blanc. Assis sur de jolis coussins fleuris posés sur des nattes, entre deux sodas et quelques cacahuètes, nous poursuivons :

Peux-tu nous parler de cette démarche que tu développes actuellement en photographie ?
J’ai intitulé mon dernier projet « Alice au pays des merveilles ».

Ce projet est le fruit de ma rencontre avec Fabiola, une roumaine parachutée au pays du vodoun. C’est son étonnement face à certaines choses, qui pour moi sont anodines, habituelles, qui ont suscité ma curiosité. Par exemple une personne urinant au bord de la voie, une dame transportant une grosse bassine sur la tête, des zemidjans (taxi-moto) véhiculant 4 personnes sur la même moto, etc. Lorsque Fabiola m’a rejoint à Dakar pour la Biennale, nous avons décidé de redescendre à Cotonou par la route. Faire ce bout de chemin ensemble m’a permis d’approfondir ce thème que nous avions commencé au Bénin. Les photographies en noir et blanc me paraissaient très expressives pour mener à bien ce projet.

Un regard croisé en soi.
Un jeu de miroir ou comment par leurs errances deux personnes (re)découvrent, une, voire des Afriques, à travers le regard de l’autre.
Rafiy d’ajouter à mon interrogation sur ces multiples voyages qu’il cherche à s’affirmer, se trouver parmi ces Afriques traversées. Trouver en quelque sorte son identité car ce n’est pas parce que l’on est natif de quelque part qu’on ne peut pas trouver son identité ailleurs.

Fabiola me glisse quelques mots de Lewis Caroll extraits d’«Alice au pays des merveilles» en fin d’après-midi. Ces quelques mots savoureux suffiront à clore cette belle rencontre et à résumer le merveilleux parcours de Rafiy.

Alice au chat :
« Voudriez-vous me dire, s’il vous plaît, par où je dois m’en aller d’ici ?
- Cela dépend beaucoup de l’endroit où tu veux aller.
- Peu m’importe l’endroit…
- En ce cas, peu importe la route que tu prendras.
- … pourvu que j’arrive quelque part, ajoute Alice en guise d’explication
- Oh, tu ne manqueras pas d’arriver quelques part, si tu marches assez longtemps »

Rencontre littéraire (1)

2009-06-05T09:45:00.000-07:00

En parcourant les librairies ces derniers temps, je suis tombée un peu par hasard sur un ouvrage destiné au Bénin.

Celui-ci, bien que pas très beau graphiquement m'a donné un joli sourire en y voyant photographiées et interviewées des personnes que j'avais rencontrées à Cotonou !

Bien illustré, ce livre vaut vraiment le détour.

Vous pourrez y voir par ordre d'apparition : Marie-Cécile Zinsou, Simonet Biokou, Lolo Andoche, Camille Amouro, Florent Couao-Zotti, Alougbine Dine, Charles Placide, Angélique Kidjo ou encore le groupe Ardiess !

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • "Culture et talents du Bénin - Itinéraire et rencontres"
240 pages, 200 illustrations, 29 €
Somogy - Editions d'art, coédité avec les Musées de Vendée et paru le 15 avril 2009.

Jour de fête

2009-05-02T10:32:00.000-07:00

Cérémonie de masques Gèlèdé • Adjohoun

Petite tache ocre sur la carte, le quartier Agoungoun s'éveille. Il s'éveille sous un ciel noir comme une goutte d'encre de chine mais étoilé. Quelques néons suspendus à des bouts de bois nous accueillent. Quelques yeux pétillent et semblent clignoter sous ce lampadaire de fortune. Ce sont des enfants frétillants d'impatience. Le quartier endormi s'éveille. La lumière crue des néons fait apparaître des fragments de pagnes colorés. La foule s'assemble, se rapproche, salue.

C'est un jour de fête, dans ce quartier reculé d'Adjohoun !

Derrière un muret de banco, une cour. S'y échappent des volutes de fumée. Les villageois y ont improvisé une cuisine. Des bols n'attendent plus qu'à remplir leur ventre en plastique coloré de pâte rouge. Cette pâte si délicieuse en bouche. Cette pâte des jours heureux que Mémé est en train de préparer en s'agitant autour d'une marmite en fonte. Les tomates et les oignons réduisent sur le feu dansant. Sa lumière si chaude éclaire des visages souriant. Un vieux nous sert du sodabi, l'alcool local, que je goutte dans un petit verre accompagné de lait.
Les papilles s'impatientent. Le cœur aussi. J'entends au loin des vibrations de percussions. Le cœur s'emballe en ce jour de fête. Quelques villageois ivres de joie et de sodabi disparaissent derrière les maisons de banco pour rejoindre les notes de musique. Pendant que nous avalons notre repas, quelque part dans une demeure des initiés s'apprêtent.

Ce soir à Adjohoun, c'est jour de fête : on sort les masques pour les faire danser !

Quelque part, loin des regards indiscrets quelques hommes enfilent leurs costumes brodés et colorés. Ce soir ils fixeront solidement sur leur tête un mystérieux masque en bois. La foule est assemblée... et quelques endormis, enivrés.

L'endormi

J'ai sorti mes aquarelles, taillés mes crayons. Pour rien au monde je ne raterais cette cérémonie ! Croquer les danses, les costumes virevoltant, les combats de danseurs, et ces merveilleux masques que j'avais déjà observé chez l'antiquaire Justino De Meideros, posés sur des étagères poussièreuses. Mon cœur s'emballe. La musique aussi. Les gens se lèvent, chantent et dansent pour accueillir comme il se doit ces masques Gèlèdé !

Et sur le son des tambours, les danseurs arrivent. En duo, ils s'animent et prennent vie dans mon carnet ! C'est captivant !

"Ces masques aux polychromies chatoyantes appelés masques Gèlèdé sont issus de la société éponyme située entre le Bénin et le Nigéria et puisent leurs origines au sein de l'importante ethnie yoruba.

Il s'agit d'une société matriarcale. Mais au 18e siècle, il y a eu usurpation: les hommes ont pris le pouvoir et ne cessent depuis d'essayer de se faire pardonner en consacrant un culte à la toute puissance de la mère ancestrale.

En adorant les Mères, le Gèlèdé célèbre le pouvoir de la femme: en donnant la vie, elle maîtrise ses mystères, insondables pour les hommes; en devenant sorcière, elle peut aussi semer le désordre, reprendre la vie.

Dans la société gèlèdé, classée depuis 2001 par l'UNESCO sur la liste des patrimoines oraux et immatériels de l'humanité, l'autorité politique revient aux hommes et le pouvoir spirituel aux femmes: le culte est dirigé par des femmes et toutes les divinités sont des femmes. En revanche, les danseurs qui incarnent ces divinités dont ils portent le masque sont tous des hommes.

La nuit se déroulent les cérémonies rituelles très codifiées, accompagnées de chants et de danses au rythme des percussions, avec des masques spécifiques qui apparaissent puis disparaissent dans l'obscurité selon un ordre ancestral.

Le jour est consacré à la fête avec un parti pris plutôt de communication sociale. Il s'agit de faire passer un message en terme de morale, de santé, d'éducation, voire de politique.

De nombreux masques de jour, posés sur le haut de la tête du danseur, représentent des scènes de la vie quotidienne et sont articulés depuis les années 60, à l'image de marionnettes. Par l'entremise de cordelettes ou par des mouvements du corps, le danseur peut donner vie aux personnages qu'il représente.

Ainsi ce masque où une femme avec un enfant refuse d'un mouvement de tête le biberon que lui propose un homme: après de nombreuses morts d'enfant provoquées par du lait en poudre mélangé à de l'eau contaminée, il s'agit d'inciter les femmes à allaiter."

(Source : masques Gèlèdé ici)

Le quartier en fête ne se rendormira que le lendemain, après avoir battu la terre ocre de ses danses et de sa joie !

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
Merci à Guénaël Fassier,
doctorant en anthropologie,
et spécialiste de l'art Gèlèdé au Bénin,
pour nous avoir emmené sur ces chemins.

Petites images

2009-05-02T09:19:00.000-07:00

En attendant d'écrire prochainement un petit papier sur un nouveau projet... voici quelques croquis non publiés glanés dans mes carnets.

Vendeuse de pastèques

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

Chez Monique

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

Revenant

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

Voyage au Burkina Faso
Début de l'aventure ici.

Selidaga

Mosquée de Bobo Dioulasso

Journal

Marchande de charbon et cie

Tapis de mosquée

[studio tokpa]

2009-03-23T17:08:00.000-07:00

Février 2009.
Je pose mes valises.
Je m'installe à Nancy... et crée le [studio tokpa].

Le [studio tokpa]*, studio de graphisme et d'illustration indépendant, revenu de 548 jours passés au Bénin, est né de ce désir de répondre à nouveau à diverses commandes.

*tokpa est le diminutif de Dantokpa, l'un des plus grand marché d'Afrique de l'Ouest, situé à Cotonou.

le site est déjà en ligne ! :)
http://www.studiotokpa.com

un grand merci à Serge !

"Petit Pays" • Bénin 2059 • Les Petits Pinceaux

2009-03-20T08:38:00.000-07:00

L'occasion pour moi de revenir aussi sur mes derniers jours au Bénin... et non moins savoureux (du moins en ce qui concerne le sujet de cet article).

Alors que Guy-Ernest KAHO, l'auteur de Petit Pays, s'égosillait la voix dans l'espace consacré à Petit Pays à la Fondation Zinsou... en contant l'histoire à de petites oreilles, j'occupais de petites mains à l'atelier des Petits Pinceaux !

En effet, à la suite de l'exposition "Bénin, 2059", la Fondation Zinsou a proposé à chaque artiste d'animer un atelier dans son espace destiné aux enfants de 3 à 12 ans appelé "Les Petits Pinceaux".

Les artistes de l’exposition pouvaient guider eux-mêmes les enfants dans leur processus créatif. Je me suis donc amusée avec Eléonore M’Fabo, l'enseignante, à faire travailler ces petites mains sur leur représentation de Petit Pays (après lecture du conte) en technique mixte. Pêle-mêle sur les tables : du lino de couleurs et de textures différentes, des fragments de pagnes, des bouts de papiers colorés... Pour les plus grands nous avons travaillé sur un travail plus "graphique" en découpant des lettres pour composer le titre.

... de très bons moments en soit ! .... et des résulats saisissants !

"Petit Pays" • Bénin 2059 • Le livre !

2009-03-20T08:02:00.001-07:00

Voilà... ça y est... il est (presque) sorti ! :)

Petit Pays est imprimé...

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

... il était même présent au Salon du Livre de Paris cette semaine (eh oui !) au stand Bénin et CulturesFrance/Librairie Afrique & Caraïbes. Vous avez pu nous y croiser, avec l'illustrateur béninois Hector Sonon, en dédicaces toute la semaine !

Le livre devrait retrouver son pays de cœur et d'origine dans les semaines à venir... je pense particulièrement à la librairie de la Fondation Zinsou (pour les béninois)... et espérons dans quelques semaines/mois (?) en France !!

Bonne année !

2009-01-03T07:30:00.001-08:00

Une nouvelle année qui commence...
avec de nouveaux horizons à venir !
Je ferme ce livre béninois pour de nouvelles aventures...
Un envol début février pour retrouver des vallées enneigées.

Je vous souhaite à tous mes meilleurs vœux pour 2009 !

... voici un petit aperçu de mes dernières recherches graphiques !

L'aventure continue !

:)

"On est là !"

2008-11-11T05:56:00.000-08:00

Apres un long silence... voici quelques images réalisées ces derniers mois :

"Bénin, 2059"

2008-09-29T08:34:00.000-07:00

Ouverte depuis 2005 à Cotonou au Bénin, la Fondation Zinsou est un espace contemporain, de rencontres, de créations et d'expositions. Après avoir rendu hommage au peintre Jean-Michel Basquiat, exposé le photographe malien Malick Sidibé, ou encore l'artiste béninois Romuald Hazoumé, la Fondation ouvre aujourd'hui ses portes au futur, avec l'exposition intitulée "Bénin, 2059".

Quelques artistes béninois ont été choisis afin de donner leur vision du Bénin dans 50 ans... Parmi eux, Tchif, Aston, Gérard Quenum, Zinkpè, Romuald Hazoumé, Edwige Akplogan, mon ami Hector Sonon... Guy-Ernest Kaho et moi !!!

Ensemble, Guy et moi, nous avons inventé "Petit-pays", un conte illustré pour les petits... et les grands !
Guy-Ernest Kaho (comédien et écrivain béninois) a construit ce "Petit-pays", ses personnages et son intrigue par de savoureux mots, quant à moi j'ai pris beaucoup de plaisir à les illustrer ! "Petit-pays" est un conte des temps modernes, notre vision du Bénin dans plusieurs années, une leçon écologique en soit !

Je vous laisse découvrir l'exposition des illustrations de "Petit-pays" à la Fondation Zinsou.

Pour ceux qui sont dans le coin, l'exposition aura lieu jusqu'au 4 janvier 2009, des lectures du conte par Guy-Ernest Kaho sont prévues dans "Petit-pays" . Sisi !! "Petit-pays" existe vraiment, il a été construit dans quelques mm2 à la Fondation Zinsou, on peut même s'y promener !

... et pour ceux qui sont loin, l'album devrait bientôt voir le jour avec son CD audio !

www.fondation-zinsou.org

"Petit-pays"

2008-09-25T15:15:00.000-07:00

Fin septembre ! Enfin des nouvelles fraîches... très prochainement, je vous le promets !
Je reviendrai sur quelques papiers abandonnés, je finirai mon récit de cet été, je vous le promets...
La rentrée fut pleine de projets, de travail, de rencontres, d'où mon absence ces derniers temps...

En attendant "Petit-pays" (une surprise) ... en voici un avant goût, une petite illustration :

Mon livre

2008-07-29T07:11:00.001-07:00

(en construction)

Cotonou, je te quitte

2008-07-29T03:32:00.000-07:00

Illustration réalisée pour le Centre culturel français de Cotonou.
http://www.ccfcotonou.net/

Un bel été

2008-07-28T11:37:00.000-07:00

... je vous souhaite à tous un bel été... je poursuis aussi ma route, et promets de vous donner des nouvelles encore, en mettant à jour les derniers papiers.

A très bientôt !
Karine

Le Grand Retour

2008-07-28T02:31:00.000-07:00

CTS. Compagnie bunker. Un char d'assaut. Avec ses vitres teintées, son moteur rugissant, son pare-buffle j'avais au plus profond de moi prié un dieu que je connaissais pas. Un car accaparé par des nigérians furieusement sauvages. Je n'en revenais pas. J'étais choqué au plus profond de moi. Les gens se piétinaient, se bousculaient. Le jour était en train de poindre. Je perdais patience devant toute cette dispersion et négligence humaine. Nous nous regardions avec Hector indignés. Le mot est faible. Je ne porte aucun jugement de culture à ces hommes et femmes rencontrés aujourd'hui mais j'ai peur devant tant d'agressivité, de sauvagerie, de barbarie. Le chaos continue dans le bus. On palabre. On crie. On s'égosille pour recouvrir le verbe du voisin. On s'agite pour trouver sa place. Le blanc. Le blanc. Voilà comment je suis appelée parmi cette bande de mâles inintelligibles et violents qui m'entoure. Les cinq femmes présentes ne sont pas mieux. Hector est là. J'inspire. J'expire. Je voulais descendre. Partir. Le car démarre par saccades pour s'élancer furieusement sur la piste. Je m'enfonce dans le siège pour disparaître. J'ai peur. On roule vite. Trop vite. Son klaxon intempestif jette à tout va des notes de playstation. Un frisson me parcourt le dos. Je faisais partie d'un mauvais film. Babel ou une prise en otage d'un car blindé par des rebelles. Rester en paix.

... a suivre d'ici une petite heure... !

Le Grand voyage

2008-07-13T01:21:00.000-07:00

Je vous écris d'un (autre) pays lointain : le pays de Thomas Sankara, celui des hommes intégres : le Burkina Faso.

Je profite des chaudes rues de Ouaga, de ces 6 mètres dorés (c'est ainsi que l'on nomme les rues ici), et de l'espace culturel Napam Beogo qui nous a chaleureusement accueilli ces derniers jours, pour vous écrire.

Une coupure, une bouffée d'air... laisser dans sa poche Cotonou la polluée et la grise pour Ouaga la paisible, l'ocre. Ahh ! Que de bonheur ! Partir. Partir pour un grand voyage. Un grand voyage que nous n'avions pas vraiment préparé. Je dis NOUS car cette aventure au Burkina nous l'avions rêvé à deux, Hector et moi. Autour d'un carnet de voyage à quatre mains. C'est ainsi que nous sommes partis ce mercredi 9 juillet, avec crayons taillés, aquarelle, encre de chine et carnets de croquis. Partir pour dessiner ou comment se faire rencontrer deux cultures graphiques et humaines.

J'ai bien cru que nous ne partirions jamais ! Je revois encore Hector et Thierry sourirent devant mon impatience, alors que déjà en retard pour prendre le bus à Ganhi, le pneu de la voiture de Thierry a crevé... Arrivés tant bien que mal à la gare routière non sans trop de retard... nous nous annoncons un retard de 3h !! Le bus était resté dans un embouteillage à Lagos au Nigéria... Nous partirons 8h heures plus tard, à 4h du matin, une flag dans le ventre et des cernes sous les yeux. Voilà l'Afrique, ... et son "imprévisible" ponctualité !!

très bientot la suite !!

Sur le fil...

2008-06-23T10:30:00.001-07:00

Très prochainement !

Haïku togolais

2008-06-20T09:31:00.000-07:00

Perché tel un haïku sur une branche de cacaotier du pic d'Agou, Prosper la main verte règne sans partage sur un royaume évanescent et délicat.

Ce royaume, détrompez-vous, n'est en aucun cas semblable à ceux des rois Ghezo ou Glélé à Abomey au Bénin. Son royaume n'est pas fait du sang des captifs égorgés. Non. Son royaume n'est pas fait de ce sang, mais peut-être de ce rouge que l'on prendra soin d'appeler "teck". Cette feuille de teck qui donne au papier crème de mon moleskine une couleur si terreuse, âcre, un rouge sang séché. Prosper aux doigts pigmentés connaît les moindre recoins et secrets des montagnes qui l'entourent.
Nous sommes à Kpalimé, plus précisément au mont Kloto au Togo.
Pour y accéder, une petite route de montagne grimpe, telle une liane à flan de colline, à travers une forêt tropicale luxuriante. C'est ce terrain de jeu qu'explore Prosper depuis des années. Prosper est entomologiste. Ses découvertes sont épinglées aux murs de son auberge. L'auberge "Les Papillons" aux murs ocre et bleu cyan est un véritable laboratoire des sens. Des promenades de Prosper ne subsistent que les verts tendres, les noirs anthracites, les bleus lagons ou encore les jaunes arangana de madagascar des délicates ailes de papillons qu'il collectionne et des pigments naturels qu'il glane. C'est un monde riche, surprenant et pétillant qu'il nous fait découvrir. Prosper. Une âme d'enfant dans un corps élancé et charnu. Un prénom épicé. Des doigts d'argent pour recueillir la sève des plantes les plus grasses et les transformer en pigments. Des pigments naturels qui sous la pression du pouce et de l'index se transforment en une pâte épaisse et colorée. Une sorte de gouache prête à l'emploi. Un peu d'argile et de jaune d'œuf pour lier le tout. Une feuille de bananier comme support. Prosper marche. Prosper glane. Prosper collecte. Souvenez-vous de lui. Un treillis vert kaki jusqu'au nombril. Des ranchers noires au bout de ces deux longues jambes. Au dos un petit sac d'écolier Chipie jaune et bleu, et un filet à papillons.

Prosper cet homme poétique et énigmatique, ce haïku togolais.

"Je vous écris d'un pays lointain" (5)

2008-06-12T10:33:00.000-07:00

Quotidien FRATERNITE N°2112 du 12 juin 2008 - CULTURE - p9

Je ne pouvais décidemment pas passer à côté de cet article sans vous l'envoyer et le partager avec vous !
Un article dans le journal, sur mon travail ! Bon d'accord ce n'est ni
Le Monde, ni Libé... mais quel article !! ...
Un quart de page en bas à droite. Lui faisant face : le " cv détaillé de Me Robert Dossou " dans la rubrique ACTUALITE - p8... la classe ! Nous apprendrons par ailleurs que Me Robert Dossou aime le jeu de dame et la natation ! De parts et d'autres, un article sur Petit Miguélito, la star montante de la scène musicale béninoise " Je n'ai été à aucun moment arrêté ", la parution d'un livre sur notre bon cher président, j'ai nommé le Docteur Boni Yayi (... enfin je voulais parler du président des béninois...), et un article sur Simon Soha, artiste de son état. Voilà donc un article rudement bien réfléchi qui a été rédigé à propos de mon expo au CCF. Un article dont les mots imprimés me semblaient singuliers. Une répétition. Replay. Bis. Du copier-coller quoi ! Un copier-coller de l'article que j'avais moi-même écrit, avec mon collègue, dans le programme du CCF... Vive la presse béninoise !

... et bonne année !

"Je vous écris d'un pays lointain" (4)

2008-06-12T02:12:00.001-07:00

Sur la chaise marron-plastique à côté de mon bureau, Guy-Ernest KAHO, s'est dévoilé, à livre ouvert, un matin.
Je le connaissais clown (depuis peu), acteur célèbre, comédien... et ce matin-là nous avons parlé poésie. Dans mon bureau. Tout était calme et paisible autour de nous. Nous avons échangé images poétiques contre littérature. Une belle matinée.
Quatre mois plus tard, Guy-Ernest m'écrivait un texte sur l'ailleurs.
Prélude au vernissage. Lecture.
Révérence à cette artiste à la voix pétillante et suave.

" Je vous écris d'un pays lointain "

Je vous écris du bout du monde
Je vous écris d'un pays lointain
D'un pays qui pouvait
Si le vent l'avait
Voulu
Etre le mien
Le vôtre aussi
En fait
Malgré les apparences
Nous sommes
Tous
Rameaux verts du même palmier
Feuilles vertes de l'Arbre du monde
Et souvent
L'Arbre tremble
Et les rameaux
Et les feuilles
Tombent
Et le vent
Pour les libérer
Peut-être
Les emporte
Où il veut
Les disperse
Comme il peut
Toujours est-il
Qu'à l'atterrissage
A cause du temps
Du voyage et du dépaysement
Les feuilles que nous sommes
Oublions
Avoir été feuille
Parmi d'autres
Feuille d'un arbre
Dont nous avons
Abondamment bu
La sève
Nous oublions même
Avoir connu et vécu
Avec celles et ceux qui
Aujourd'hui
Nous accueillent dans
Tous les pays lointains
Du monde
Mais quand le dépaysement passe
L'on se souvient
L'on se souvient même
Des détails de ce qu'on
A vécu dans cette vie là
Seul ou ensemble
Avec les autres feuilles
Sur les branches, à suivre
Par exemple les concerts des
Oiseaux qui passaient
Et quand on se souvient
On partage n'est-ce pas ?
Moi j'ai mes souvenirs, mes rêves
Mes délires mes rires mes murmures
Mes hurlements même
A partager
Et je sais
Je sais que vous auriez
Aimé que je vous les chante
Que je vous les danse ou que
Je vous les peigne
Mais pour le moment
Vous me permettrez
De vous les dessiner, de vous
Les écrire et de vous les
Poser là dans ce hall
En attendant
L'Autre prochain
Lointain
Pays
D'où encore
Je vous écrirai

Bonne année

Guy-Ernest KAHO

... merci Guy !

Café littéraire

2008-06-03T02:13:00.000-07:00

Carton d'invitation que j'ai réalisé pour un café littéraire au Centre culturel français, sur le premier roman de Wilfried N'Sondé, auteur d'origine congolaise.
Prix des Cinq Continents de la Francophonie 2007.

"Je vous écris d'un pays lointain" (3)

2008-05-26T09:28:00.002-07:00

Voici quelques photos de l'exposition :

... du vernissage...

... et surtout un grand merci à eux :

"Je vous écris d'un pays lointain" (2)

2008-05-24T10:36:00.000-07:00

(Carton sérigraphié en quatre couleur)

Voilà....
C'est avec beaucoup de plaisir que le directeur du Centre culturel français de Cotonou, et moi-même, vous présentons l'exposition " Je vous écris d'un pays lointain". Un petit inventaire illustré de cet ailleurs que je vis au Bénin depuis près d'un an (sérigraphies, collages, dessins). Une fenêtre sur mon univers graphique où se croisent et s'entrechoquent dessins, palabres, humour, légèreté,ratures, collages, bulles, ponctuation, voyages, papiers jaunis, poésie et photocopie…

Faute de ne pouvoir vous inviter à nous rejoindre au Bénin, je vous propose quelques photos de l'exposition, dont le vernissage s'est tenu hier, dans la rubrique petites images, très prochainement !!

A bientôt,

Ps... tout est vendu !!

"Je vous écris d'un pays lointain" (1)

2008-05-05T03:37:00.000-07:00

Je vous écris d'un pays lointain depuis près de 312 jours... 312 jours dans un pays lointain, dessinés de hauts, de bas, de pleins et de déliés. Des jours à vous dépeindre cette existence lointaine que je respire à plein poumon. Je bois et j'inspire tellement ce que je vis dans ce pays lointain... que l'inspiration ne vient plus pour vous souffler ces précieux instants. Je reviens. Je reviendrai. J'ai décidé de prolonger ce bonheur si vite passé pour revenir poser ma valise le jour où le froid aura de nouveau envahi l'hexagone. Octobre. Octobre. Cela me laisse donc quelques beaux jours pour reprendre mon crayon et vous écrire de ce pays lointain... avec, à nouveau, plus de sérieux !

Ce pays lointain, cet ailleurs, j'y travaille depuis plus de trois années. Aujourd'hui je vie, j'explore cet ailleurs.

Si les mots m'ont manqué ces derniers temps, c'est qu'ils avaient besoin, sûrement, de se poser ici. Ici dans ce carnet. Carnet de recherches. L'ailleurs. Tome 2.

Tome 2. Le Tome 1 se prénommait Arbre à palabre. Il s'agissait d'un projet sur "l'ailleurs rêvé et l'exil vécu". Une suite de rencontres à Amiens, Paris et Bamako illustrées, filmées, entendues et rassemblées au creux de quelques pages.
Et puis cette envie si présente et si pressante de vouloir partir aussi. Vivre cet ailleurs. Se déraciner. Partir en Afrique pour comprendre. Etre au plus près de ceux que j'avais cotoyé au collectif de sans-papiers à Nancy. De ceux que j'avais rencontré tout au long de ce périple graphique qu'était l'Arbre à palabre. Qu'est Arbre à palabre. Puisque je lui ai donné un second souffle en arrivant ici par le biais de ces quelques pages numériques.

Le Tome 2 se nomme donc "Je vous écris d'un pays lointain".
Il est déjà dans ce carnet... et verra le jour très prochainement au Centre culturel français... c'est une surprise !
Je ne vous en dis pas plus.

Quartier latin

2008-05-01T09:21:00.000-07:00

Saint Michel

2008-04-16T01:29:00.001-07:00

Sans commentaire.

2008-03-28T06:53:00.000-07:00

Fragment de palabres (3)

2008-03-22T13:55:00.000-07:00

" BÉNINOISERIE "

Petit papier en cours de rédaction !!

Sobebra

2008-03-14T04:35:00.000-07:00

Une fois de plus alitée à cause d'un moustique malveillant (mais je vous rassure tout vas bien !), je profite d'un peu de ce temps pour vous écrire un petit papier sur l'une des boissons les plus consommée en Afrique : la bière. Grande frustration pour moi de ne pouvoir la consommer actuellement, mon foie me l'interdisant pour raison de prompt rétablissement !
Sobebra est le plus grand diffuseur de boissons (Possotomé-eau minérale-, bières, sucreries, etc.) dans le pays. Il existe plusieurs dépots par quartier. En effet, la majorité des boissons sont consignées. Ainsi, la plupart des habitants possèdent leur propre casier qu'il leur suffit de remplir lorsque les boissons de celui-ci sont terminées. Eku, La Béninoise, Flag, Castel Beer sont les principales marques de bières. Il existe dans le nord du pays une bière locale appelée tchoukoutou (bière de mil fermenté). J'ai eu l'occasion de la boire lors de mon voyage à Natitingou, dans ce que l'on appelle, là-bas, au nord : des cabarets. Construits de façon circulaire, il s'en évapore souvent de subtiles odeurs d'alcool. On y fabrique la "tchouk". On la consomme au creux d'une calebasse.
Outre les bières donc, beaucoup de sucreries. On appelle sucreries toutes les boissons sucrées et gazéifiées. D'ailleurs elles le sont toutes. Fizzy pamplemousse, Fizzy cocktail, et bien évidemment Coca-Cola, grand dieu américain de la sucrerie qui règne sans partage sur le continent noir. De rare fois, et c'est avec grand plaisir, nos estomacs consomment du jus d'ananas appelé Tiana, Junanas ou encore
Junatas !!

Hevioso

2008-03-14T04:30:00.000-07:00

Il me faut vous présenter Hevioso. Hevioso, dieu du tonnerre. (Prononcez "Réviosso")

Depuis quelques jours la saison des pluies a repris, après un harmattan frais et quelques grosses chaleurs avoisinant les 40° C. Revoilà la saison des pluies.
Je l'imagine un peu comme la mousson en Asie.
Au loin, les nuages s'épaississent, noirs, agglutinés, bouillonnants. Souvent, on peut les voir s'approcher avec violence. La rapidité avec laquelle ces nuages voraces mangent l'horizon, ne nous laisse qu'une fraction de seconde pour nous abriter sous une paillote, un maquis, un bout de tôle. Les plus malchanceux se retrouvent humides, trempés jusqu'aux os, en très peu de temps. Les zems glissent. L'eau inonde les vons, les habitations, notre être tout entier. Un grondement. Hevioso. De violents éclairs fusillent le ciel pour fendre la terre quelque part. Puis, souvent, l'obscurité. Parfois, le soir, la ville semble plongée dans les ténèbres. Les lumières de la ville ne sont plus. Seuls, les éclairs, tel le néon défectueux de ma chambre, éclairent par intervalle cette noirceur si terrifiante. Un éclair, là, de l'autre côté du mur. Un grondement, terrifiant. Je tremble. Hevioso me fait véritablement peur. Hevioso est vivant. Scotchée au canapé, j'attends. J'attends son départ. J'attends pour pouvoir enfin essorer les torchons ayant absorbé l'eau transpirant, dégoulinant des fenêtres.

Quartier lointain

2008-03-03T00:52:00.000-08:00

Je décide de partir en pèlerinage chez Hector, à Cocotomey pour avancer sur mes projets. Partie de Cotonou à 8h45 pour ce quartier lointain, j'y découvrirai un hâvre de paix. Derrière moi, le pavé pollué. A ma droite, un chemin en terre où je retrouve Hector. Je laisse ma voiture pour continuer à l'arrière de sa moto. Je laisse ma voiture pour pouvoir emprunter plus facilement un chemin qui se fait de plus en plus sinueux, de plus en plus étroit, de plus en plus verdoyant. De verts palmiers semblent surgir de la piste rouge poussière, des manguiers, de hautes herbes folles, de nombreuses marres châtoyantes aux milles nénuphares… un ailleurs, enfin ! Un péage informel, tenu par deux habitants, est marqué par trois bouts de chambres à air noués entre deux palmiers. Les 50 fcfa pour entretenir le passage mettront fin à notre Paris-Dakar.

Beaucoup plus loin, la maison d'Hector. Un petit mur en béton et quelques arbres clairsemés délimitent sa propriété. Dans la cour je remarque tout de suite le manguier sous lequel semble assoupi un joli salon de jardin en bois. Je me sens bien. Une sorte de quiétude plane dans ce quartier. Quelques aglots disposés à l'entrée servent d'escalier pour entrer. Allongé, le salon dans sa plus simple modestie, dégage beaucoup de chaleur. Les briques en béton du mur sont encore apparentes, quelques poutres en bois soutiennent un toit en taule. Je découvre entassées sur une étagère quelques bandes-dessinées outre-temps, poussiéreuses. Dans le fond, sur un meuble en bois, quelques trophées et diplômes siègent à côté du portrait du papa d'Hector. L'émotion est forte, Hector vient de voir s'envoler un ange, ce vénérable monsieur venait d'avoir 80 ans.
A côté du salon, la chambre d'Hector très lumineuse lui sert aussi d'atelier. D'ailleurs, son atelier, sa maison, son être tout entier semble entouré d'un joyeux petit monde. Se partagent sans égal ses feuilles de croquis : le caméléon de Codjo aquarellé, Ana et Bazile, des joueurs de trompettes et autres musiciens, des voleurs de masques sacrés, des brigands à l'encre de chine, …

Hector est caricaturiste, illustrateur-jeunesse, auteur de bande-dessinées, aussi. Extrêmement doué, j'aime dans ses dessins la force de ses traits à l'encre de chine. J'aime ses personnages de polar aux larges épaules. J'aime les scènes de vie qu'il dépeint.

Il fait parti de ces personnes que j'avais déjà rencontré en rêve. Loin. Que je rêvais de rencontrer.

Dehors dans la cour, ses neveux et nièces jouent calmement dans le sable en attendant que leur tonton leur demande un quelconque service. Ici, les plus jeunes sont souvent au service de leurs aînés. Le chat Minou court après la volaille affolée, les plumes en alerte. Un gorille court dans le sable, aussi. Charlie, un canard enchaîné et quelques caricatures et lettres imprimées sont collés sur le devant de la maison. Malheureusement, la pluie s'est acharnée à décoller ce précieux papier peint constitué de fragments de journaux qu'Hector avait pris soin de coller.

La maison est ouverte, il n'y a pas de fenêtres, pas d'enclos. On nous salut aimablement, chaleureusement d'un "Bonjour tonton,
bonjour tata !"

Nous quittons notre douce quiétude. Nos trois cafés avalés depuis le matin. Notre palabre à l'ombre du manguier. Il est 13h20. Il fait très chaud. Les quelque mètres effectués suffisent à nous assoiffer à nouveau. Hector m'emmène dans un maquis manger du porc grillé.
Nous retrouvons une douce quiétude. Trois maxi coca ingurgités. Notre palabre à l'ombre du manguier a repris. Nous avons beaucoup rit lorsqu'à notre arrivée, la buvette "Super Bazar", s'est mise à troquer son coupé-décalé tonitruant pour un tonitruant Lara Fabian, ou encore un Sardou décalé que nous aurions préférer voir coupé !! Dans ce joyeux bazar, nous sommes restés à dessiner. Discuter. Je me sentais bien.

Nous nous sommes rencontré alors que lui et "ses potes", comme il dit, étaient en train de monter l'exposition "20 ans de caricatures au Bénin" au Centre culturel français, en octobre dernier. Cela a été une belle aventure.

Lui et "ses potes", comme il dit, ont tous commencé dans la caricature. Beaucoup, actuellement, travaillent encore pour des quotidiens tels que Le Matin ou L'Autre Quotidien. Hector, du haut de ses presque 40 ans, raconte non sans humour : son travail clandestin à Lomé pour la presse togolaise, son intervention auprès d'étudiants en art à Bruxelles, le froid, les problèmes à la douane, son passage à Angoulême, la venue au Bénin en moto de l'auteur P'tiluc, son ami, ses multiples projets d'éditions, de bibliothèque pour tous, à Cocotomey, là-bas, dans son quartier lointain, où, absent de toute littérature environnante il offrirait aux enfants, de buller quelques instants, sur une natte, sous le manguier.

Lui et "ses potes", comme il dit, ne peuvent pas vivre uniquement de la caricature. Alors, toute la joyeuse équipe, Jo, Hodall, Claudio, Kpitimé, Constant, et les autres, se retroussent les manches pour du travail plus alimentaire : publicité pour la sensibilisation au recyclage, illustration pour "Ado Mag", livret pour expliquer le paludisme aux enfants, animation pour l'opérateur téléphonique Moov, etc.
Je les admire, vraiment. Allez travailler avec une telle énergie dans de pareilles conditions : avec des coupures d'électricité de 12 heures, parfois !!

Actuellement, ils sont en train de réaliser l'un des plus beau projet que j'ai vu ici : un film d'animation ! Le projet va durer plus d'un an...

Il font partis des ces personnes que je n'aurais jamais pensé rencontrer, même en rêve...

N'do azo soukpo !

2008-02-26T02:08:00.000-08:00

aïe aïe aïe.... vraiment j'ai honte de ne pas avoir actualisé le blog depuis...
mais vraiment... N'do azo soukpo ! = "j'ai trop de travail !"

une petite fleur de frangipanier si délicate... pour patienter... et quelques photos ajoutées dans "Petites images"

à bientôt !

FrAnCoPhOnIe

2008-02-07T03:15:00.001-08:00

Le mois de mars est le mois de la francophonie, laissant la part belle à la langue française. Dans ce cadre, le Centre culturel français propose de fêter les poètes francophones durant toute une semaine. Au programme, des ateliers, un festival du film francophone, un concours de slam, des stages et des concours.

Nous pourrions définir la francophonie comme "l'ensemble des personnes utilisant la langue française, que ce soit leur langue maternelle, nationale ou d'enseignement, ou encore le fruit d'un choix imposé par l'histoire comme d'une adhésion personnelle."

Outre cette définition, le lexicographe Alain Rey explique dans un supplément du Monde, datant du 17 mars 2006, les ambiguïtés que contient la notion de francophonie (quelques extraits choisis) :

Le mot "francophonie" a été formé dans un cadre parfaitement colonialiste (temps de Jules Ferry) puisqu'il s'applique à l'usage triomphant de la langue française en Afrique. Ce n'est que bien plus tard, que le mot fut revendiqué par des écrivains employant le français par choix et par nécessité à la fois (Senghor, Césaire). Mais, jusqu'à l'invention de la "négritude", l'idée francophone n'est pas reprise par la France, qui admet mal d'être bousculée par les revendications de ceux qui ont subi la langue nationale et qui opère sur elle un travail de l'intérieur pour affirmer une expression propre en Afrique comme dans l'espace caraïbe.
Face à cette ambiguïté, la francophonie est une sorte de patate chaude que pays, pouvoirs et créateurs se repassent avec des intentions contrastées.
Lié aux conditions d'exercice socio-linguistique ou fruit d'un choix esthétique, le miracle des francophonies tient à l'enrichissement déterminant de la langue : emprunts, façon d'écrire, procédés rhétoriques et narratifs renouvelés.
Les contacts entre les deux langues maternelles marquent la sensibilité littéraire, mais n'idéalisons pas : chaque créole, par exemple, a souffert de la comparaison avec la langue officielle, qui le renvoie au bas de la hiérarchie linguistique.
La bonne santé de la francophonie dépend d'une idéologie plurielle respectueuse de chacun et rétive à toute hiérarchisation ; plus encore sans doute d'un projet pédagogique aussi pensé qu'ambitieux. La misère de l'école africaine est telle qu'à terme la francophonie peut disparaître - la solution serait de s'employer à créer un bilinguisme, avec de grandes langues vernaculaires. Enfin le succès dépend des médias et de la diffusion de la langue sans tomber dans le piège de la récupération politique (retrouver la posture du maître d'école ou du grand frère, dont les anciens colonisés ne veulent naturellement pas le retour).

L'escale des diasporas

2008-02-07T01:40:00.000-08:00

Mes doigts et mon encéphale ne répondent plus vraiment depuis quelques jours. Le travail m'accapare et m'oppresse tant il ne me laisse plus un seul instant, devenu si précieux, quant à l'élaboration de mes projets personnels, si nombreux. Je rêve et je m'envole en pensant échapper à un travail de secrétariat, qu'il m'arrive de faire, pour quelques artistes. Je ne sais pas si je perds mon temps à leur élaborer un merveilleux dossier de presse, à scanner leur passeport ou encore... non décidément je n'arrive plus à écrire, je n'arrive plus à rien... Suis-je un peu dur avec moi...

La richesse est-elle dans ce que je suis venue chercher professionnellement ?... je pense qu'il est encore trop tôt pour le savoir.

L'escale des diasporas est une camionnette jaune stationnée place des Martyrs.

C'est un peu notre maquis afro-macdo. Du Mac Do ne subsiste qu'un jaune lumineux. Américano, seulement pour nos papilles. Afro, tout est là : des salons de jardin en plastique recouvert d'une nappe jaune plastifiée à l'effigie de la plus afro des bières africaines, la Flag ; des parasols ; une carte poisseuse imprimée sur un A4 blanc sous plastique ; et bien entendu, un petit poste télévisé placé au centre de tous les regards, l'ORTB en boucle. Un vrai bonheur !
Ce soir, la place est en fête. On célèbre l'anniversaire de la mort de Bob (Marley, bien évidemment). Outre le rap et la musique hip-hop, le reggae est écouté en masse par la jeunesse béninoise. L'ambiance est détendu. Rastafaraï !

Assis autour de la nappe plastifiée et la carte poisseuse, j'observe Hector nous dessiner dans mon carnet. Hector et Christel sont là. Dans mon carnet.

Je mesurais alors le chemin parcouru. Mon chemin. Avec Hector, Christel et Thierry j'avais trouvé mon équilibre. J'avais réussi à recréer mon univers, ma bulle. Ils sont là. Comme moi. Sans intérêt aucun. Partir s'est se recréer ailleurs, partir c'est tout recommencer à zéro. Il m'a fallu du temps, beaucoup de temps pour recréer cette osmose. Mais nous voilà rassemblés, toujours à la découverte de l'un-l'autre ; toujours avec ce poids du temps, suspendu au dessus de nos épaules, pour nous rappeler qu'il existera un temps où il faudra se quitter. Suspendus à ce fil là, les relations prennent un sens plus fort. Ce chemin éphémère nous amène à vivre des moments inoubliables, uniques, incroyables.

La vie ici est faite de rencontres mais aussi de départs. Alors, on s'attache, on vit, on partage des instants . On s'échange des contacts… Seulement, chacun de nous sait intimement que ces rencontres resterons probablement sans lendemain… et c'est cela qui fait la magie, la force de ces rencontres.

Inch'allah.

Tristes tropiques

2008-02-05T08:17:00.001-08:00

je suis malade et je m'ennuie
le silence m'englobe toute entière, la poussière aussi, la poussière m'envahit, par tous les pores, elle entre, insidieuse par le dessous de la porte, je m'ennuie et ne vois plus qu'elle, sur la couverture de mes carnets, sur le bois terne de la table, incrustée dans le textile des rideaux, sur ma peau qui craquelle telle la surface terreuse des plus grands déserts, la poussière vole et réapparaît là où je l'avais oublié, j'écris son nom : harmattan, on ne peut l'oublier car les particules élémentaires qui composent cette saison hivernale sont transparentes, figées dans les airs, suspendues et virevoltantes à la fois, le ciel si bleu et vif se pare d'un filtre orangé, onctueux, la lumière est douce et sereine, l'air est frais, et me rassasie, me fait oublier la chaude nuit de samedi où mon corps tout entier s'est mis à trembler telle une feuille de manguier surpris par l'orage, de mon corps grelottant, des gouttes se sont mises à perler, de mes claquements de dents, le sommeil a fuit, parti vers d'autres contrées pour revenir sous ces tristes tropiques où la chaleur intérieure de mon corps devait ressembler à celle de 12h20 sous la paillote du maquis Chez Tranquille, la peau de mon cou courbaturé, tendue comme celle d'un tam-tam, faisait résonner en moi des notes que même un Advil 400 ne pouvait adoucir, les touches du clavier ne répondent plus, même l'ordinateur semble souffrir de ces microscopiques grains qui rendent la lumière si belle, il s'en fout, il aimerait que je cesse d'écrire ce stupide texte, peut glorieux quant à l'état de ma santé qui ce mardi à 15h42 m'a tout l'air de s'être stabilisé, la nausée s'en est allée, je pars de ce pas me noyer dans plusieurs litres de Possotomé car je suis malade et je m'ennuie

Inventaire

2008-01-25T00:45:00.000-08:00

Société Bénin Pas Cher
"Tous les articles de ménage offert de bon cœur... et à bon prix"

Enseigne :

Fragment de palabres (2)

2008-01-24T00:49:00.000-08:00

" PAS D'ARGENT PAS D'AMIS "

"Qu'est-ce qu'tu m'as ramené d'France ?" me demande, sans complexe, Fortuné en entrant dans le bureau. Fortuné, 21 ans, est apprenti en imprimerie et n'est souvent que de passage ici. Plus que surprise par cette demande incongrue, je sens monter en moi une irritation que je tente d'étouffer au plus vite dans une réponse négligée.

Que voulait-il bien que je lui ramène ??! Fortuné n'a qu'un rôle de figurant dans ma vie béninoise. Ce n'est pas un ami, mais une connaissance… une lointaine connaissance… comme Joyce, Raymond, la commerçante du coin, Jean-Eudes, Gervais, le couturier, etc. Et pourtant, tous sont venus me voir dès mon retour de France. Certains étaient même surpris, terriblement déçu que je ne leur tende pas un petit paquet soigneusement emballé. Non mais vraiment ! Je n'allais tout de même pas inonder de présents tous les gens que j'avais croisé
au Bénin !

Comme le souligne le journaliste Ryszard Kapuscincki dans son livre Ébène, aventures africaines, "la culture africaine est une culture de l'échange". Si on te donne quelque chose, tu dois rendre. C'est un devoir, un engagement. "Le cadeau est un appel à un geste de retour, à un rétablissement rapide de l'équilibre. J'ai reçu quelque chose ? Je rends !"
L'autre jour, je me suis enlisée dans une marre de sable. Quelques gardiens du quartier sont venus me prêter main forte… en terminant leur bonne action par un agressif : "Tu me donnes quoi ?" Lorsque un Africain "offre de sa personne, sa sollicitude, offre des informations (…), il va de soit que cet homme généreux attend un retour, un dédommagement, une satisfaction.
Je vous rassure… tous ne sont pas ainsi !!

Et si mon quotidien ne s'arrêtait qu'à ce genre de situations…

Je supporte chaque semaine un défilé incessant de pauvres malheureux rivalisant de subterfuges, de médiocrités et de mensonges pour une petite pièce... enfin plutôt quelques billets... 5000 Fcfa pour réparer la moto de Janvier qui n'a pas encore reçu son salaire ; 5000 pour Georges qui a tenté de me faire croire une histoire exubérante, le verbe décontenancé et la larme à l'œil ; 30 000 Fcfa pour l'apprenti d'un artiste hospitalisé ; une tentative pour l'achat d'un téléphone portable de la part d'un collègue ; une demande pour cotiser aux funérailles, du père, d'un très lointain voisin que je soupçonne de tenir encore debout, bref.

Cette situation m'amuse beaucoup… avec un peu de recul. Ils ont tous cette même manière fébrile, dramatique, surjouée, déplacée, et systématique de venir nous voir pour ce genre de demande. D'abord il demande à te parler. A toi seul. A part, loin des regards. Ensuite il te laisse sous entendre que votre amitié est vraiment très importante. Là, il faut comprendre que si tu refuses de l'aider tu risques de culpabiliser pour le restant de tes jours… Ahh ! l'amitié à bon dos ! La plupart ne rendront jamais l'argent car n'en n'ont pas les moyens.
Il faut le savoir.

Par ailleurs, comprenez l'appréhension que j'ai à chaque fois que l'on me demande mon numéro de téléphone… quand ce n'est pas pour me demander de nouer un autre type de relation (comprendre devenir la petite amie d'un inconnu) !

J'ai bien compris que les Africains sont souvent persuadés que le Blanc est beaucoup plus riche que n'importe quel Noir. Lorsque un Noir rencontre la route d'un Blanc, il faut que ce dernier ne laisse pas échapper une telle occasion de se "lier d'amitié" avec…
La plupart d'entre eux n'ont rien, effectivement, et veulent tout avoir.
J'ai vu dans certaines cours familiales, des mères de famille aller puiser l'eau dans un puits, à l'eau douteuse, et cinq minutes plus tard prendre un appel téléphonique d'un magnifique portable… que je n'ai même pas en ma possession !!
Le plus pauvre d'entre eux, préférera investir dans un téléphone portable dernier cri plutôt que d'améliorer quelques éléments "essentiels" de son quotidien.

Boubou

2008-01-21T01:33:00.000-08:00

J'aime beaucoup me promener dans les rues de Cotonou le vendredi. Je m'arrange toujours, aussi, pour passer à la banque ce jour là !
Il règne dans ce lieu glacé et froid une ambiance particulière… Silencieux, certes, mais égaillé le vendredi. Une petite note de couleur vient raviver les murs pâles des bureaux, une multitude de motifs se superposent aux rayures des rideaux. Des guichets ne dépassent plus que de magnifiques couvre-chefs. Le vendredi, les béninois rivalisent de toute beauté dans leurs habits. Qu'ils soient en wax hollandais, en bazin (tissu de couleur unie et brillant) ou en lessi (tissu brodé), le vendredi tout est permis !
La banque, si impersonnelle soit-elle, devient un lieu chaleureux. Mes yeux ne savent plus où regarder tant la blancheur des lieux met en valeur ces femmes et hommes si bien habillés !

La plupart des boubous sont d'ailleurs cousus main par un tailleur. Il suffit d'aller au marché faire son choix parmi des piles entières de tissus. C'est un régal pour les yeux ! En général, il est impossible d'acheter en dessous de 6 yards. Pour vous donner une idée, avec 6 yards nous pouvons réaliser deux boubous, deux ensembles. Il arrive souvent que sur une mobylette on aperçoive toute une famille habillée avec le même pagne : le père et le petit sur le guidon, la mère et le second au milieu ! Vraiment la classe !

Pour continuer à parler chiffon, il y a à Cotonou un épuisant marché aux fripes : Missébo. Sur deux allées ensablées, longeant la lagune, Missébo rassemble une multitude de petits commerçants, la plupart nigérians. Ils sont entassés les uns à côté des autres dans des "boutiques" recouvertes d'une tôle et séparées par de grands morceaux de tissu. La chaleur y est tellement éprouvante et la poussière suffocante qu'il est difficile de rester patient face à ces vendeurs de fripes agressifs.
Ils nous sifflent, nous sautent dessus en nous collant un jean sous le nez, ou encore nous agrippent le bras si violemment que pour finir c'est nous qui les agressons !
Après être parvenue à entrer dans une boutique (chacune est
spécialisée : jeans, maillots de bain, jupes et robes, …), le vendeur déballe une à une les pièces qu'il possède en les sortant d'un énorme sac en plastique blanc. Tous ces vêtements viennent d'Europe. Il arrive de tomber sur une marque vendue très cher en France que nous pouvons acheter pour 2,50 euros ici. Lorsque nous trouvons un modèle qui nous plaît il faut passer à l'essayage. Je vous laisse imaginer l'expédition pour essayer un jean par 38°C sous une tôle ondulée ! Il n'a plus qu'à espérer que ce soit la bonne taille !

Cotonou-Paris, Paris-Cotonou

2008-01-15T00:51:00.000-08:00

J'ai toujours été fascinée par les gares et les aéroports.

Ces lieux de rencontres, de passage. Regarder les gens partir.
D'un point A à un point B. Partir.
Partir ailleurs. Ici, ailleurs, Paris-Cotonou, Cotonou-Paris…
En reprenant mon vol ce 7 janvier, j'avoue avoir eu un moment d'hésitation. Repartais-je ailleurs, ou retournais-je ici… chez moi ?
Je n'avais pas vraiment su poser mes valises durant ces quinze jours que je repartais déjà ailleurs, enfin ici.
Se sentir loin de chez soi en son pays. Se sentir déracinée dans l'ailleurs. Etre étrangère ici et ailleurs. Expérience déroutante.
Je quittais Paris, ville aux milles scintillements pour Cotonou, la chaude, l'agressive, la puante, la fascinante, baignée dans l'obscurité. Cette obscurité si puissante, si prenante lorsqu'on la survole du haut de son oiseau d'acier. Cette obscurité noyant cette bouillonnante Afrique.

Cotonou, aéroport Cadjéhoun.
L'aéroport ressemble à s'y méprendre à un arrêt de bus. Arrêt de bus que l'on retrouve également à Lomé au Togo lorsque l'on prend la Royal Air Maroc et que l'avion prend des allures de taxi-brousse.
" Loméééé !! Arrrêêêêt pipiiiiiii !! 15 minutes d'arrêt !! "…
avant de repartir pour Cotonou.
A Cotonou donc, l'arrêt de bus est de proximité puisque le terminus se trouve au bout de ma vons. Les avions semblent d'ailleurs prendre leur envol sur nos toits. Il m'est souvent arrivé de m'accrocher aux draps de mon lit, vers 23h55, lorsque les avions décollent. Les murs se mettent alors à trembler. Mon cœur aussi… Un peu comme la grille des horaires de bus, nous connaissons tous les jours et heures de décollage ainsi que les compagnies correspondantes. L'aéroport a une place majeure dans la vie d'un étranger. Il n'y a pas un mois sans que nous ne nous organisons pas pour emmener quelqu'un qui voyage, ou pour aller chercher un nouveau venu. L'aéroport est ce seul lien si fort qui nous lie à notre pays d'origine. Une sorte de cordon ombilical, en fait !

Cotonou-Paris, Paris-Cotonou devient un flux constant de migrations humaines mais aussi d'échange de marchandises en tout genre.
Il n'est pas rare qu'un ami vous laisse deux ou trois lettres à poster en France. La poste béninoise n'étant pas si fiable. Curieusement, les départs et arrivées des français sont connus de tous.
Ne soyez donc pas surpris si vous recevez de mes nouvelles via
La Rochelle ! Il arrive que l'on se retrouve avec d'encombrants paquets (objets d'art, pulls achetés au marché aux fripes de Missébo pour un ami béninois parti vivre en France… paquet qui se perd parfois en route, d'ailleurs !)
Une fois en France, la liste des courses à faire est souvent longue…
et parfois incongrue. Cela va des lentilles de contact au thé en passant par la dernière paire de Converse en taille 42 ou l'imprimante que l'oncle de Monsieur Gbaguidi vivant à Clermont doit envoyer à une adresse qu'on aura pris soin de lui donner avant de partir.

L'avion et l'aéroport qui me fascinaient tant sont devenus communs.
J'y retrouve toujours un ami, une connaissance qui me rattache à un ailleurs commun.

"Heureu tou lané"

2008-01-09T09:33:00.000-08:00

Une bonne année à vous !
... avec en bonus la mise à jour des petits papiers :
"Soyez les bienvenus !" et "Zone Duty Free".

Petit papier de Noel

2007-12-20T08:00:00.000-08:00

Des minces interstices de ma fenêtre, quelques notes sont venues à moi ce matin comme venues d'ailleurs. Comme un appel au froid, un retour aux sources. Un sifflotement léger et joyeux, celui de mon voisin. C'est avec beaucoup de tendresse et d'émerveillement que j'ai recueilli ces quelques notes au creux de mes oreilles. "Mon beau sapin" qu'il sifflait ! Un vent frais a soufflé dans ma chambre, ma moustiquaire s'est mise à danser.

Dehors, la chaleur ! Pas la moindre gerçure aux lèvres, si ce n'est celle provoquée par l'harmattan.
Un marché de Noël. Seule piste nocturne où se retrouvent les plus jeunes, pour aller rincer leur gorge de bière, sous une guirlande lumineuse. Seul point lumineux de Cotonou où l'on vient à peine se déhancher sur une musique vieille de vingt ans ! Seul parc d'attraction où quelques manèges "à sensation" en carton, fait de bric et de broc, se balancent dans un grincement à faire fuir ! On vient s'y montrer, on s'apprête, on se fâche (ici le mot prend un autre sens : on se fait beau). Devant, un attroupement de jeunes hommes bien zappés, sur leur moto, venus chasser. Lorsque je passe devant, je ne m'y arrête jamais seule...

En journée, un gros père Noël gonflable, en plastique, nous salut devant le petit supermarché du coin.
Quelques commerçantes ambulantes vendent sur le haut de leur crâne, dans un panier en osier, des miniatures du gros monsieur rouge.
"Merry Christmas" retenti dans les épiceries, les pharmacies ont décoré leurs sachets en plastique de père Noël.
Dans la rue les enfants tendent vers nous de petites boîtes en carton, recouvertes de représentations de Jésus en photocopie.
A l'intérieur brille une petite bougie, qui ferait étinceler leurs yeux si nous mettions à chaque fois une petite pièce au creux de leur main.

Noël est rarement une fête familiale ici. On la fête entre amis. Le nouvel an en famille.
Les sapins seront couverts de cadeaux dans quelques foyers.
Les guirlandes sont clairsemées, la neige inexistante... un étrange air de fête venu d'ailleurs...

Je vous souhaite à tous de Joyeuses Fêtes de fin d'année !!
De retour dans quinze jours, je promets de mettre à jour les quelques articles laissés à l'abandon !!

Tata Brigitte

2007-12-05T01:47:00.000-08:00

Tata Brigitte nous prépare à manger tous les midis au Champ de Foire. C'est ma cantine, la cantine des étudiants de la fac voisine, le Resto Universitaire. Nous sommes dehors, sous diverses paillotes, ce qui est fort agréable ! Tata Brigitte, comme toutes les autres tanties, vend toutes sortes de mets béninois dans de grands récipients en plastique bleu, vert, ou blanc. Chacune à sa spécialité. On peut aussi choisir d'aller prendre talé-talé (beignets de bananes) chez l'une, et poisson chez une autre. Je vais souvent manger chez Tata Brigitte, après être passé chez Tantie Rose pour le jus d'ananas qu'elle me verse dans un bol en alu, recouvert d'un couvercle également en alu. Cela évite la noyade de mouche ! De ses grands yeux, elle me salue toujours d'un "Bonjour ma chérie ! Comment ça va ? Et ce matin ?" suivie d'un large sourire !! Je me sens chez moi, ici. Je passe du temps à regarder les gens. Je discute avec mon voisin de table, professeur de toxicomanie à l'université, avec une étudiante ou un médecin gabonais de passage ! Je retrouve des amis, parfois. Nous partageons la pâte, alors que des vendeurs de CD, mouchoirs et autres objets indispensables secouent leurs produits sous notre nez ! Une dame vend de la papaye en morceaux, dans des sachets transparents à la sortie, tandis que d'autres arrivent avec leurs vielles motos pour se restaurer.

Décembre en été

2007-12-03T06:59:00.000-08:00

Proposition d'affiche pour le Noël des Arts organisé par le Club International des femmes de Cotonou.
Il s'agit d'un marché d'art rassemblant artisans et artistes béninois.
Proposition non retenue.
Je suis retournée chez mon ami Thierry ce midi et me suis amusée ici à imprimer l'affiche en sérigraphie !
Bon... je vous l'accorde... j'ai encore des progrès à faire dans cette technique !
A gauche : l'original, la sérigraphie à droite.

Je passe de plus en plus de temps chez Thierry. Ce procédé d'impression me plaît beaucoup. Aplat, trame, pot de peinture, mélanges, soie, émulsion... tant de chose que je (ré)-apprends ici ! D'autres projets sont également en train de germer dans ma tête et celle d'Hector, un ami illustrateur et auteur de bande- dessinées... je ne vous en dis pas plus !! ... à suivre !

Danse (3)

2007-11-28T10:23:00.000-08:00

Réalisation d'une affiche pour Médard Sossa, danseur béninois.

Danse (2)

2007-11-28T02:24:00.001-08:00

Recherches graphiques pour l'affiche de l'atelier de danse proposé par Marceline Lartigue au Centre culturel français de Cotonou.

Danseuse professionnelle, Marceline Lartigue travaille sur le rituel dans la danse contemporaine.
Elle a obtenu une bourse AFAA-Villa Médicis Hors les murs grâce à laquelle elle a pu se rendre en Afrique noire pour effectuer ses recherches artistiques et initier des formations.
De sa rencontre avec des danseurs béninois, de leurs échanges, elle nous a présenté récemment une pièce ayant pour ambition de donner naissance à un rituel contemporain.

Les silhouettes en mouvement à l'encre de chine sont les éléments forts du visuel. Avec plus de sensibilité, les traits et "gribouillages" au crayon de papier renforcent l'idée de l'atelier. Atelier en recherche, le brouillon, le non-fini.
En revanche la typographie vient apporter un équilibre au visuel, et de la rigeur. Rigeur imposée par la danse.
Le noir et blanc et imposé, photocopie des tracts oblige.

Danse

2007-11-26T09:36:00.000-08:00

Croquis à l'encre de chine.
Recherche de mouvements.
Danse Agbadja (Région du Mono-Bénin)

Zone Duty free

2007-11-26T00:41:00.000-08:00

Mon séjour au Togo de deux jours, aller-retour, ne valu pas temps pour ce qui s'y était déroulé.

La véritable richesse de ce-dernier était resté à la frontière, entre le Bénin et le Togo : une sorte de non-lieu, de bande passante et passagère, où se croisent, par flux, piétons et taxis-brousse. Jalonnée d'embûches, ma traversée dans ce "no man's land" fut des plus déroutante.

Laissée à la frontière béninoise par mes amis eux-même africains, il me fallu aller de bureaux en offices afin de mettre à jour mon entrée en pays mina. Sous une chaleur étouffante, j'avançais, incertaine, perdue parmi d'autres. Les autres, une valise sous le bras, essayant de se frayer un chemin entre les véhicules et les volailles. Je contribuais à ce flux migratoire.
Ecrasée par la chaleur donc, je tentais tant bien que mal de m'approcher des premiers bureaux. Je me fit interpeller par un officier, ma couleur de peau ne passant pas inaperçue. "Accueillie" par une grosse dame en uniforme, assise derrière une table en bois, je lui tendis fébrilement mon passeport sans même un regard de sa part. Un regard par ailleurs lui-même perdu derrière deux culs-de-bouteille poussièreux. Suivie toute une liste de questions dont certaines restèrent sans réponse : le numéro d'immatriculation du véhicule de mon ami… comment pouvais-je le connaître ? le nom de l'hôtel... que nous n'avions pas réservé, mon adresse à Cotonou dont je ne connais toujours pas le numéro de lot… bref, après avoir eu l'autorisation de la grosse dame (dégoulinante de sueur), je regardais fièrement mon premier tampon "Sortie" apposé à mon visa... mais l'expédition transfrontalière ne s'arrêtait pas là. Il me fallait avoir le droit d'"Entrée" au Togo…

Entre les deux bureaux, j'y découvris le plus improbable duty free terrestre africain.
Un monde grouillant de commerçants en plein air. Pas de parfums et de Toblerone mais des vendeuses de bananes, des piles de cd gravés, des poulets en vrac, des tanties préparant le riz-au-gras. Pas de panini. Pas d'atmosphère aseptisée, mais un univers coloré, déroutant. Et toujours cette odeur âcre, cette poussière et cette chaleur qui vous colle à la peau…

Deuxième office : "Entrée"… et une demande en mariage…

(…)

Le lendemain : le retour. Mêmes bureaux, mêmes tables, mêmes officiers, même flux, même duty free.

Même attente… pour un tampon.

Et subitement branlebas-de-combat à la frontière. On s'énerve. On siffle. On nous fait descendre les marches de l'office. On se dépêche. Le passeport dans une main, l'interrogation au fond des yeux, on s'exécute. Ça s'agite. Cinq minutes après, me voilà alignée auprès d'une dizaine de personnes, dans la poussière, tel un peloton d'exécution. Droite. Il est 18h, un coup de sifflet par un militaire donne le signal à un second qui s'exécute en descendant le drapeau togolais. Silencieux, nous restons figés devant un attroupement de militaire s'égosillant en chantant l'hymne national.

Je me retiens de rire jusqu'au second coup de sifflet marquant le repos.

Voici, pour ne pas vous laisser en reste, quelques petites images de mon excursion à Lomé !

Dieu te voit !

2007-11-21T08:06:00.000-08:00

Ahhh !! Si seulement j'avais eu la présence d'esprit de coller cette superbe maxime sur la carrosserie de ma voiture !
... cela m'aurait évité d'avoir mes deux clignotants de volés ce matin même !!!

Hé (à prononcer aigu en hochant légèrement la tête, toujours) ! Dieu est tellement respecté et présent, ici en Afrique,... que cet autocollant aurait été pour moi le meilleur antivol !

Suspendus après une grille en ferraille au bord d'une voie passante, poussiéreux, salis, mal imprimés, voici les autres autocollants que j'ai trouvé parmis de nombreuses images politiques et religieuses :

"Dieu est bon", "Il n'est jamais trop tard", "L'Afrique appartient aux africains", "Après la pluie, vient le beau temps", "Je lutte pour mon avenir", "Pas d'argent, pas d'amis", "Dieu peut le faire encore", "Pas de repas pour un paresseux", "Tais-toi jaloux !"...

Chaque maxime ici prend tout son sens. Les africains sont très croyants et "à cheval" sur ce genre de chose.
Ils ont une relation, aux mots, à leur sens, leur poids. Tout à de l'importance et surtout une signification...

Je reviendrais plus tard sur l'omniprésence de la religion et des croyances en Afrique.
Je vous prépare aussi un petit papier sur le paysage linguistique ici, au Bénin !! Un véritable régal visuel et textuel !

Soyez les bienvenus !

2007-11-20T00:52:00.000-08:00

L'autre côté du miroir...

Carnet de bord d'un demandeur de visa rencontré au Bénin.

Micro-histoire dans ce qui sera notre Histoire ; dans une actualité durcie pour beaucoup d'entre eux.

C. est un béninois de 30 ans.
Médecin, il souhaiterait reprendre une formation en France afin de se spécialiser. Cette formation lui permettrait d'obtenir un diplôme qui le valoriserait.
Ici, à partir d'un certain niveau intellectuel les gens tournent en rond car le boulot est peu intéressant, peu valorisé. Le pays n'a rien à proposer.
Cette formation étant l'une des meilleures qu'il ait trouvée.
Partir serait aussi pour lui une bouffée d'air, un renouveau, une véritable expérience humaine : ces amis ayant déjà tous quitté le Bénin pour d'autres horizons.

Pour obtenir son visa il s'est adressé au consulat de France à Cotonou.
Mais entrer dans l'Hexagone est une véritable épreuve.

1. Trouver une formation qui l'intéresse, s'inscrire auprès des universités.
2. Démarches administratives : présentation du dossier pédagogique à l'ambassade (note depuis le bac, parcours...) + accord de l'université (lettre d'acceptation)
3. L'ambassade émet un avis favorable ou non, puis transmettent le dossier au consulat. Le délai entre les deux dur environ un mois.
4. Le consulat vérifie toutes les pièces qu'il faut pour obtenir le visa.
Le visa est spécifique selon les personnes.
Dans le cas de C. un visa étudiant d'un an est requis.
Mais la situation se complique. C. doit trouver une attestation de logement en France, ainsi qu'une garanti financière d'au moins 5000 euros pour l'année.
C. fait un prêt et se fait aider par des amis.

- Pour l'attestation de logement : C. a des amis en France (les hôtes).
Ces derniers doivent aller à la mairie pour demander ce fameux certificat d'hébergement. La feuille coûte déjà 30 euros. Par ailleurs, on leur demande une feuille d'imposition qui prouve qu'ils gagnent 1500 euros par mois... ils sont étudiants... La demande reste vaine.
C. doit donc réserver une chambre dans un foyer et faire un virement bancaire. Le foyer a mis, dans son cas, plus de deux semaines à envoyer l'attestation de logement alors que le temps lui était compté.

- Pour justifier d'un compte en France (et garantir un virement permanent mensuel de 457 euros ou justifier d'une présence de 5000 euros sur un compte bloqué) C. a dû ouvrir un compte, ici au bénin, à la Société Générale (seule banque française ici) ou il a placé le capital après différents prêts.

C. a enfin toutes les pièces demandées.
Il retourne au consulat après avoir vérifier toutes les pièces qu'il avait.

Au 1er entretien on lui dit que sa situation est ambivalente car contrairement aux autres étudiants il s'auto-finance et travaille. Les autres bénéficient soit d'une bourse soit de l'aide de leurs parents. Du fait de son âge et son auto-financement on ne lui a pas demandé de garant.

Il repasse quelques jours plus tard après un coup de fil du consulat.
On lui demande de repasser car il manque deux pièces.
Une prouvant la situation professionnelle de ses parents et l'autre confirmant son inscription dans sa formation.
La prof lui renvoit la lettre, déjà envoyée au consulat.
Le lendemain il repasse avec les pièces.
Nous sommes vendredi. Sa rentrée est le lundi.
Le vendredi on lui dit de repasser l'après-midi pour récupérer son visa.
En ouvrant son passeport il voit un petit papier :
"Selon l'article X de la loi française, le consulat peux refuser sans justification..."
Tous ces efforts... pour rien.

Dégouté de ces trois mois passés, il cherche ailleurs.
Une semaine s'écoule.

On le rappelle une semaine plus tard contre toute attente car il s'était mis en tête qu'il ne partirait plus. On lui dit que son visa l'attends mais qu'il doit encore rapporter des pièces complémentaires (les mêmes)...
Surpris, C. s'est demandé à quel niveau été le problème ?? La transmission au sein du consulat ?
Parallèlement, le même jour, il apprend qu'il vient d'obtenir un poste prestigieux de médecin au Gabon pour une fondation suisse.

Partagé, il demande divers avis, d'autant plus que la prof en France l'avait beaucoup aidé.

Finalement il repart au consulat et obtient son visa... en se posant toujours des questions.

Aujourdhui il a tourné la page mais ne ferme pas la porte à la fondation qui lui a promis de garder son cv pour l'année prochaine.

---
Depuis le 1er décembre le Bénin fait parti de ces pays possédant un Campus France inauguré par l'oubliable Mr. H.

Le "God Will"

2007-11-12T04:00:00.000-08:00

Le "God will", petite buvette fort paisible, située à Cadjehoun, quartier populaire de Cotonou.

L'air y est frais cet après-midi. Je sirote un Coca assise à l'ombre de cette paillote, cachée derrière une palissade bleu ciel.
Les deux tatas se reposent à une table, attendant le chaland assoiffé. D'un pas mou, l'une se lève à l'arrivée d'une petite marchande ambulante de vêtements. Du haut de ces onze ans, cette petite fille sillonne les vons du quartier, portant sur sa tête un panier rempli de sous-vêtements. Des cintres suspendus à ce même panier affichent au client quelques vêtements usés, délavés. Des fripes en soit. La tata de la buvette, partie essayer derrière le comptoir, revient en défilant devant moi tantôt avec un jeans à fleurs, tantôt avec un pantalon écru tâché. Nous échangeons quelques mots. Elle fini par acheter le premier à 600 FCFA.
Je reprends mon dessin au crayon. Sirote un peu. L'air est frais. Quelques autres tatas préparent la pâte à côté en pilant l'igname dans un mortier. Le son est régulier, leur transpiration aussi. Un petit gars du quartier, m'ayant aperçu, vient à ma rencontre avec quelques feuilles de papier sous le bras. Curieuse, je lui demande de me montrer ses dessins.... il s'agit de photocopies poussièreuses de dessins anatomiques !!! Probablement ses cours !

Le Coca terminé, je paye et d'un amical sourire et reprends ma route !

A côté de la buvette, deux enfants jouent sur une balançoire en bois... j'apprendrais plus tard qu'il s'agit du manège du quartier... et que l'aller-retour est à 1FCFA !!!!

L'atelier de Thierry est non loin de là... je décide de lui rendre visite !!

Thierry réalise manuellement toutes les banderoles du CCF. Vous savez ces banderoles en tissu que l'on accroche sur les murs extérieurs des bâtiments pour annoncer tel ou tel événement ?

Lorsque j'atteinds son atelier, un de ces apprenti, accroupi dans la rue, est en train de tracer méticuleusement des lettres noires et orangées sur une bande de tissu. Cette dextérité avec laquelle le travail est réalisé me surprend.

Me voyant gribouiller dans un coin de l'atelier quelques instants de vie, Thierry me propose de découvrir le processus d'impression qu'est la sérigraphie. Il faut bien entendu comprendre "sérigraphie artisanale" puisque les moyens sont moindre ici, comme vous pouvez l'imaginer !! Me voici donc à réfléchir à l'idée d'un visuel. Un éléphant en bois, poussiéreux, posé au fond de l'atelier fera l'affaire !

Voici après de nombreuses manipulations, le résultat !!

... et bientôt en vente imprimé sur Tee-Shirt !! A vos commandes !! ;)

Fragment de palabres (1)

2007-11-11T10:56:00.000-08:00

TURBULENCES

Partir... Là-bas, par exemple. En Afrique. Oui, en Afrique.
J'y habitais déjà en rêve. Je m'y sentais bien, en rêve.

Ce sont des rêves baignés de musique mandingue qui m'ont transporté dans l'ailleurs. C'est cette saveur inoubliable du thé sucré comme l'amour, doux comme la vie et amer comme la mort que je ne peux oublier de mon voyage au Mali. Ces temps partagés sous un manguier à palabrer que je ne peux oublier. Des instants de vie qui vous happent brusquement, sans vous y attendre le moins du monde alors que le temps vous presse mollement vers d'autres aventures ! Voilà l'Afrique ! Ses couleurs chatoyantes et douces à la fois, ses wax (tissu) hollandais aux imprimés multiples, ses buvettes bleues turquoises, sa poussière dorée, son odeur âcre, sa lumière vous enveloppant tout entier, ses rires et ses souffrances.

Je m'y sentais bien, en rêve. Je me suis accrochée à eux pour me donner le courage de partir, pour vivre cette fabuleuse expérience qui je n'en doute pas marquera ma vie comme tout ceux qui ont parcouru aussi ce chemin. Chemin fait de découvertes, désillusions, adaptations, et harmonies. J'ai rêvé l'Afrique et je voulais y vivre pour comprendre, par curiosité. Je ne sais toujours pas ce que je suis venue y chercher si ce n'est des valeurs, un enrichissement personnel et professionnel. Fragile mais déterminée, pas plus courageuse qu'un(e) autre, chemin faisant je me construis, j'ai appris à m'adapter, à m'ouvrir aux autres car partir seule c'est aussi ça...

Et pourtant, le Bénin n'est pas l'Afrique dont j'ai rêvé.
Le Bénin fait parti de cet immense continent si riche et si complexe à la fois.
Je comprends qu'avec cette inexistence des saisons, ce soleil prédominant, cette curiosité et cette soif que j'ai à découvrir ce "nouveau monde" dans lequel je vie, que j'essaie de comprendre, décortiquer et ce bonheur que je prends à vous le raconter... vous pensez que je suis encore et toujours en vacances depuis mon départ !! Et pourtant...

Je m'y sens bien. Je n'y habite désormais plus en rêve...
Le voyage est fait de solitudes, d'interrogations, de questionnements, de turbulences.

C'est aussi ces moments choisis, quotidiens que j'ai envie de partager avec vous, à travers cette rubrique "Fragment de palabres ".

Nana Benz

2007-11-08T01:30:00.000-08:00

Nous appelons Nanas Benz ces femmes africaines qui font l'aristocratie du commerce du pagne en Afrique noire. Je ne sais pas si ce nom est utilisé dans tous les pays, il l'est en tout cas au Bénin et au Togo. Actuellement les femmes méritant ce titre, venu des années 60, sont celles qui affichent leur réussite par l'achat de Mercedes-Benz, suffisamment rares dans le paysage pour être remarquées.
Il s'agit donc pour elles d'une véritable réussite économique.

L'après-midi du conte

2007-11-07T02:49:00.001-08:00

Petite illustration à l'encre de chine,
pour un billet d'entrée.

Quiétude et jacinthe d'eau

2007-11-05T00:20:00.000-08:00

Samedi matin, les cheveux ébouriffée, la peau collée aux draps par la chaleur nocturne, je tente de m'extirper de mon lit, tant bien que mal. Le soleil vient de se lever aussi. Il fait beau, seuls quelques montons épaississent le ciel par endroit. Un jour comme on les aime pour aller flâner en pirogue, sentir le frais nous envahir, entre mangrove et jacinthes d'eau. Une tartine avalée, je sors dans le jardin et m'avance vers le portail.

Un petite tête, inconnue, dépasse de la porte bleue ciel.
"Vous vous souvenez de moi ??" dit-elle.
Je plisse les yeux, interrogateurs. M'approche jusqu'à découvrir un immense sourire et de grands yeux éveillés (eux).
"Ahhhh ouiii !! l'homme-volaille !!"
"Ahhhh !! ... encore lui..." me dit mon inconscient endormi.
L'homme-volaille m'interpelle plusieurs fois dans le mois... et me propose à chaque fois ses produits à chair rose emballés dans un sac plastique : LE poulet !!
Déclinant avec amabilité sa proposition, je m'engouffre dans le four à chaleur tournante qu'est ma voiture.
Fréjus me court après, un bouquet de fleur en avant.
Je file. Le rendez-vous est donné à 8h30, direction les Aguégués, au nord de Porto-Novo.

Les Aguégués. Cité lacustre.
Petit village sur pilottis.
La douceur de l'air semble caresser l'eau.
La pirogue glisse dans un liquide brun laiteux.
Les quelques rayons de soleil font briller le lac et apparaître quelques reflets bleutés. Assise sur une planche trahie par l'humidité, je plonge les poils de mon pinceau dans le lac avant de le ressortir et de le tremper dans mes pots d'aquarelle.
Les plantes semblent reprendre vie sous les gribouillages laissées par mon pinceau.

A peine le temps de tremper la plume dans le pot d'encre de chine que la pirogue se frayant un chemin parmi les jacinthes d'eau semble être freinée dans sa lente traversée. Lorsque je lève le nez de mon carnet de croquis, la pirogue s'est arrêtée à l'ombre d'une de ces petites maisons sur pilottis. Des maisons tenant étrangement sur l'eau, soutenues par de fragiles bout de bois. D'ailleurs les maisons en sont entièrement constituées. C'est incroyable ! A l'intérieur, le plancher laisse transparaître l'eau stagnant un mètre dessous. Le toit également constitué d'épais bouts de bois maintient les filets de pêche en l'air. Seuls deux fauteuils et une table en bois font office d'ammeublement. Une paillasse au sol sert de lit. Au mur : feu Bobby, feu grand-mère, feu Daddy posant dans un décor occidental préfabriqué, accrochés dans un joli cadre baroque doré !!

Dans ce même village lacustre, construit de la même façon : un hôpital, une école, une église...

Sur le chemin du retour j'avais le sentiment de faire parti d'un reportage de Thalassa ! Notre pirogue s'est mise a croiser d'étranges et non moins illégales cargaisons : celles de bidons d'essence venus du Nigeria...

En pointillés...

2007-10-16T01:54:00.000-07:00

Un programme. Une parution tous les deux mois. Un seul titre : "Programme".
Le programme du Ccf est toujours une course aux visuels, aux mots justes et aux articles que les artistes tardent toujours à nous livrer. "Oukoikan" était son petit nom d'origine, imprimé sur du papier brun recyclé. De cette période nous n'avons gardé que la bichromie. Le format s'est réduit, le contenu épaissi, le nom vulgariser.
Après de nombreuses démarches, essais et palabres, le directeur a consenti à me laisser carte blanche pour refondre ce petit livret culturel. Un peu d'ordre et de rigueur graphique, quelques pointillés, des filets et des aplats justement placés et voici ma première proposition ! Proposition adoptée ! Pari gagné !
Un choix typographique pour les titres, les chapeaux, les articles, les informations et les légendes. Une charte simple et lisible au premier coup d'œil était ma volonté... et les premiers retours furent convainquant !
Voici une double page en aperçu.

Le prochain numéro est dors et déjà en cours. Nous courons après les artistes et les visuels. Bientôt je vais courir après le temps qui va me manquer pour le boucler. Je vais courir après l'imprimeur qui me diras chaque matin "Il n'y a pas de problème !" Phrase culte en Afrique. En fin de compte le programme sera livré comme à son habitude, avec quelques jours de retard... et nous allons continuer à courir après les fautes d'impression, les pages dupliquées "par mégarde", les couleurs et les textes décalés ou superposés "par mégarde". Le programme deviendra une chasse au sept erreurs. Ainsi va la vie au Ccf en période de programme.

Salutation

2007-10-15T00:46:00.001-07:00

Ce matin, sur le chemin de l'école, les jeunes traînent leurs tongues nonchalamment en transportant leur cartable sur le haut du crâne. Le couturier installe sa vieille machine à coudre dans son atelier en taule ondulé. Les touaregs installent leurs bijoux en argent sur des tables en bois en me faisant un signe de la main. Les zems m'interpellent. Jahwajah, Rahwadjah et Ahwadjah la fraterie rasta me salut.

- Karine ! tu es là?
- Oui je suis là !! tu vas bien ?
- Ça va bien merci. Et toi ? comment ça va ?
- Hin (=oui en fon, l'une des nombreuses langues du Bénin),
ça va bien ! Et la famille ?
- La famille ça va, et chez toi ?
- Ça va. Et la santé ?
- Ça va bien, on remercie dieu, et ce matin ?
- Ça va. J'ai fais un peu ! Et toi tu es en train ?
- Oui je suis en train. Et dans l'ensemble ?
- On est là, on se défend.
- Allez bonne journée !!

... Et c'est ainsi à chaque rencontre !!!

Bouillon Cube

2007-10-09T02:42:00.000-07:00

Petit cube argenté, imprimé de rouge et de jaune : le bouillon cube est encré dans tous les esprits. Ces boîtes métalliques que l'on s'arrache dans les brocantes en France, sont emblématiques en Afrique, sur les marchés. Le bouillon cube est vendu dans la rue dans des petits sacs en plastique, par dix, ou à l'unité.
Le bouillon cube Maggi ©, ou encore Jumbo ©, fait parti du paysage visuel
africain ! Certaines épiceries vantent le petit objet culinaire en l'exhibant par des peintures murales colorées. Oignons, poivrons, carottes, aubergines et tomates sont souvent reproduits sur fond jaune et rouge aux côtés du logo "M" pour Maggi. L'intérieur de l'épicerie, bleu nuit, fait ressortir la publicité.

Inspiré par tout ce que pouvait apporter comme bouillonnement visuel ce petit cube, Bouillon Cube, association bouillonnante du sud de la France a choisi d'adopter son petit nom. De passage en Afrique pour poser leurs savates, ils sont venu monter un projet de clown avec quelques béninois. C'est avec beaucoup de bonne humeur que la petite équipe nous a présenté ce soir au CCF son spectacle.

Découpées dans une masse colorée, collées, les lettres deviennent images. Vivantes elles donnent du dynamisme au visuel. Skotcher une affiche dans l'affiche pour rendre à l'image son aspect d'affichage sauvage, théâtrale. Des points de couleur, en fond, grouillants comme pour rappeler le plus petit masque du monde : le nez rouge.

1 message reçu

2007-09-25T08:57:00.000-07:00

Voilà ce qui m'a fait sourire ce midi en recevant ce texto de MTN (le Orange ou SFR local) :

25/09/07 12:46
Avec le service Info Careme de MTN, recevez tous les jours les horaires de prière, de début et rupture de jeune.
Envoyez RAM au 3030 par SMS - Cout 300FCFA/semaine
xxxxFinxxxx

Festival du film européen

2007-09-24T03:14:00.000-07:00

Le Festival du film européen, manifestation annuelle au CCF, bat son plein en ce moment à Cotonou !!

Assis sur des chaises en plastique, ou autour du bar, nous attendons autour d'une bière béninoise ou d'un coca-cola que la projection commence. Cela se passe sous la paillote du CCF. Il fait frais. Les lumières du bar s'éteignent. Tanguy et Sylvestre cesse de cuire les frites, terminent les deux trois sandwichs pour les plus impatients. Le son crépite. L'image sautille...

Silence. Le film commence. Derrière moi ça discute. Un portable sonne au fond d'une poche. Ici pas de pop-corn mais cela n'empêche pas mon voisin de siroter bruyamment son jus d'ananas... trois rang derrière quelqu'un s'allume une cigarette. Je me tortille sur ma chaise dans tout les sens pour essayer de discerner le sous titrage... Le film a commencé il y a une demi-heure déjà... et tandis que certains se lèvent pour quitter la "salle" d'autres arrivent tranquillement.
Aller savoir !! Le cinéma est beaucoup plus vivant et chaleureux ici qu'à l'UGC !!

Quelques béninois courageux sont venus regarder la projection de mercredi soir, un film français ! Je dis "courageux" car à discuter avec eux le cinéma français n'est pas leur tasse de thé ! Ils aiment en général les films d'action... à l'américaine !! Seul Louis de Funès, apparemment, nous sauve la mise ici !!

Les lumières se rallument. Les gens vont rechercher une sucrerie (ce mot ne désigne pas un bonbon mais bien une boisson sucrée de préférence gazeuse) au bar. On discute du film. La lumière est douce.

Je repars les chevilles dévorées par les moustiques...

Petites images

2007-09-20T04:58:00.000-07:00

Dès à présent vous allez pouvoir suivre mes aventures en images !!
Dans la rubrique "Ici et ailleurs" sur le côté droit, là ----------------->
vous trouverez le lien "Petites images" qui vous permettra d'accéder à mes photographies !

Bon voyage !

Simonet, mécanicien-plasticien ambulant

2007-09-18T01:34:00.001-07:00

Lorsque j'ai rencontré Simonet la première fois... c'était au Centre culturel français, dans mon bureau. En fait, ça n'était pas vraiment Simonet, mais les petits personnages métalliques à qui il donne vie. Ils étaient là, m'accueillant, posés sur une étagère ou un coin de table. Les êtres que Simonet confectionne sont d'étranges personnages. Oui oui ! Ces personnages énigmatiques sont bien des êtres ! Car à chacune de ses réalisations, Simonet organise une cérémonie d'installation cultuelle, une sorte de rite de sacralisation. Souvent il s'agit de représentations de dieux.

Simonet Biokou, l'artiste mécanicien-plasticien, je l'ai rencontré bien plus tard. Des yeux en amandes, un air malicieux, un archipel de colliers-gri-gri métalliques autour du cou et surtout... une 504 bleue marine aux fauteuils en velours rayés beige et chocolat, avec comme emblème un magestueux cheval en métal, vissé sur le devant du capot !! "La voiture africaine par exellence" me dit-il en souriant.

Le rendez-vous est pris pour le week-end suivant, à Porto Novo.
Porto Novo capitale du Bénin, ville résidence de Simonet, à 30 kilomètres de Cotonou. Je pars en expédition avec Ladis, mon ami artiste de "l'atelier en carton". Une expédition. J'ai bien cru que nous ne partirions jamais... mon pneu avant droit, une fois de plus, était dégonflé... La route est droite, jalonnée par une tonne de rond point ! Une "presque-autoroute".
Nous retrouvons Simonet et sa 504 devant le musée ethnographique. Je
suis subjuguée par l'architecture de Porto Novo !!
Une sorte de quiètude plane sur cette ville aux façades jaune, ocre, rouge, et vert lagon. Porto Novo la capitale à l'architecture coloniale et afro-brésilienne. Superbe !

Après une petite visite du musée, direction l'atelier de Simonet. Son atelier, et néanmoins habitation, est en construction. Les aglots sont apparants. L'atelier est au rez-de-chaussée sous une taule métallique. L'étage, futures chambres, sert aussi d'atelier... Sa femme prépare à manger, ses fils sont assis, calmes, sur les escaliers. Le paon est au centre de la cour, Ogun le dieu du Feu contre un mur, les musiciens accrochés avec un clou sur le mur d'en face. Simonet a une grande famille !!
Des instituteurs aux cheveux réalisés en bougies d'automobiles, des hommes d'affaires portant des cravates confectionnées grâce à une chaîne de vélo, un écrivain dont le corps est représenté par une plaque d'immatriculation jaune... Simonet n'est pas un artisan. C'est cette autre dimension dont je vous parlais qui l'en distingue. D'ailleurs, aujourd'hui il lui faut désormais acheter le matériel de récupération (essentiellement automobile) !! Autrefois on lui donnait gratuitement, presque par pitié, en se demandant ce qu'il pouvait bien en faire !! Depuis, on a compris, la prise de conscience du public a été rapide, étonnante et salutaire. Simonet a pu exposer en France et aux Etats-Unis entre autre.
Je prends quelques clichés pour la future exposition...

Nous reprenons la route, nos estomacs revendiquant leur droit à aspirer à un peu de réconfort.
Ce midi : porc grillé, piron (pâte) et Fizzy pamplemousse ("sucrerie" comme on appelle ici - boisson gazeuse sucrée). Nous avalons goûlument avec nos doigts gluants de pâte (eh oui pas de fourchette ici dans ce maquis !!). Un régal !

Avant de retourner sur Cotonou... nous partons visiter le jardin des plantes... seul endroit de verdure, à ma connaissance, dans le sud du Bénin... à part le jardin du CCF....
Le pneu de nouveau regonflé nous voilà partis...

Vendredi 14 septembre : Vernissage de Simonet Biokou au CCF.
Voici le carton d'invitation que j'ai réalisé.

J'ai choisi d'utiliser une photographie prise chez lui. L'ambiance est presque mystérieuse. La typographie reprenant la composition du
visuel : "Biokou" en gros et gras, comme le corps de la sculpture qui semble soutenir cette tête si minuscule... d'où un "Simonet" écrit en plus petit, et plus étroit. La couleur utilisé pour son nom est rouille.

L'exposition grouille de monde. On descend le pupitre réalisé par Simonet, et exposé, pour le discours. Des femmes sont là pour la cérémonie. Elles chantent. L'exposition est vivante...
comme ces œuvres !

Quotidiens

2007-09-11T05:37:00.000-07:00

"L'écrivain écrit ce qu'il peut, le lecteur lit ce qu'il veut" a écrit Jorge Luis Borges...

Et bien, il en est de même pour la presse béninoise.
Les journalistes écrivent ce qu'ils peuvent, quant à nous, lecteurs, nous faisons ce que nous pouvons pour comprendre le contenu de l'article.
Nous devons lire entre les lignes. La presse quotidienne est vide. Elle ne nous apprend rien !!
Or nous ne pouvons pas affirmer que ce pays est plus dénué d'actualité qu'un autre !?
Alors où est-elle ? Pourquoi est-elle si mal traitée !

D'autant plus qu'il y a pléthore de journaux !
La Nation, l'Option et le Matinal pour les plus sérieux, puis L'Autre Quotidien, Les Echos du Jour, Le Progrès, Adjinakou, et le Municipal pour ne citer qu'eux !

La plupart, mal imprimés, parlent du "changement".
On parle du "changement" partout dans les rues, au travail, sur les zems, au marché, dans les journaux... c'est le maître mot de Boni Yayi, le Président...
Bannir la corruption, reconstruire les routes... voilà de grands projets pour le Bénin !

Et parmi ce fatras de typographies colorées,

... ce dressent au milieu du journal, comme une pointe d'humour à notre regard : quelques articles répondant aux questions de lecteurs, un horoscope, des publicités pour des opérateurs téléphoniques qui ne marchent toujours
pas !

Seul le Canard enchaîné possède, à mon sens, un frère ici, au Bénin.
Il s'agit du Caméléon !

Rassemblant le gratin des caricaturistes béninois... ce journal est bien le seul à qui l'on ne pourrait pas reprocher de ne pas être précis, structuré, complet.

Bon... je ne comprends pas toujours les caricatures !! Non pas que les béninois n'ont pas d'humour... mais là je pense que cela relève de la différence et de la richesse de nos deux cultures !!

Essuire grace

2007-09-09T06:46:00.000-07:00

Un essuire grâce.
n.m élément mécanique noir, apposé à la vitre de votre voiture pour essuyer les gouttes de pluie qui s'écrasent dessus.

(...)

Autrement dit : vos "essuie-glaces" !!!

Voilà la surprise linguistique qui a ensoleillée ma facture (du Garage l'Avenir) ce dimanche matin !!

L'atelier en carton

2007-09-06T06:09:00.000-07:00

Ce midi, petite portion de la vie d'un ami artiste.

Ladis passe sa vie au CCF... et pourtant Ladis est un artiste de cette nouvelle génération qui se bat. Et se battre est un euphémisme ici pour un artiste-plasticien. C'est le parcours du combattant pour trouver un atelier, des pastels et de la peinture de qualité. Hier encore ses yeux pétillaient devant une boîte de pastels neufs ramenés de France par le directeur du CCF. Je vois encore cette boîte colorée posée dans un coin de son atelier.

Ladis m'a fait parcourir sous une chaleur étouffante tous les vons de Cotonou pour m'emmener découvrir son lieu de travail. D'ailleurs je crois bien que je ne pourrais jamais retrouver le chemin ! Son atelier tient dans un mouchoir de poche. Il est microscopique... et pourtant ces toiles sont immenses ! L'atelier est fait de planches en bois, de taules ondulées, de bric et de broc. Mes yeux ne savent plus où regarder. Le mur du fond est recouvert d'anciennes "enseignes murales" faites de typographies manuscrites. Des numéros de téléphones sont aussi inscrits. Peut-être un ancien couturier... A droite une table en bois recouverte de peintures, de pots contenants des pigments, de liants et diluants, de colles. Un vieux livre illustré sur le moyen-âge en France est ouvert. Une des gravures semble être reproduite dans un petit carnet tout à côté, au crayon. De vieilles photographies sont aussi accrochées. L'une dans un cadre doré représente Ladis et l'une de ces "nombreuses" conquêtes !! Un peu au dessus, sur une poutre en bois, deux tableaux naïfs. Ce sont des portraits. A gauche de l'entrée, un enchevêtrement de toiles de différents formats.
Ladis fait faire le châssis des toiles chez un menuisier de Cotonou. Ces tableaux sont posées dans la poussière, au sol. Ce sont souvent de grandes toiles au pastel. Les bleus et verts profonds qu'il utilise invite au voyage.
Rassasié de toutes cette richesse visuelle, mon estomac ne l'était pas moins...

Nous nous retrouvons, après quelques kilomètres de vons avalés, assis chez une tata qui sert du poisson. Les tables, du nombre de trois, sont poisseuses. Un cahier d'écolier, recouvert d'une image de Sainte Vierge, est posé sur l'une d'elle.

Dehors une autre table est occupée par un groupe de rappeurs qui s'agitent et chantent autour d'un Coca Cola. Le poisson est dur. L'atiéké froid...

A peine avalés, Ladis m'emmène dans un autre coin de Cotonou, dans un des locaux de la Croix Rouge. Des gens sont calmement assis. En face deux béninois debout discutent. La pièce est sombre... je discerne peu ce qu'il se passe. Ladis m'explique qu'on y répète une scène pour un film dont il fait également parti... le tournage est prévu pour octobre... si tout se passe bien...

Il est 15h. Je repars travailler. Ladis retourne travailler.

Je me suis promis de revenir dessiner son atelier... si je retrouve le chemin !! Ladis part à Paris fin octobre. Il est sur le point d'obtenir son visa et de trouver une résidence d'artiste dans le sud de la France.

Errances...

2007-09-03T07:13:00.000-07:00

Pas plus tard qu'hier une feuille blanche était encore collée au portillon du Centre Culturel Français.
Des caractères bâtons noirs imprimés indiquaient : "Le CCF fermera ses portes du 28 juillet au 4 septembre"...
Les portes du CCF closes : c'est tout un monde insoupçonné qui prend vie. Tout un monde de petits riens, vivants, grouillants, discrets, silencieux.

L'agitation quotidienne a laissé place à la solitude. Le cri des enfants semble s'être dissipé, recouvert par la pluie torrentielle donnant l'impression de vouloir prolonger son bail. Je suis seule. Toute seule. Dans mon bureau au fond du jardin.
Enfin presque seule... Certains oiseaux viennent déféquer juste devant ma porte... je vous vois derrière votre écran !! Moquez-vous !! Parce qu'ils pensent que leurs plumes si majestueuses leur donnent ce droit ?? Vous pensez peut-être que je vous parle d'un de ces merveilleux oiseaux exotiques ?? Eh bien non !! Ces méprisables oiseaux sont des paons. Ils viennent me narguer. Parfois je les vois s'avancer sur la pointe des pattes, le cou en avant, me regarder au travers de la porte vitrée. Avec leurs yeux interrogateurs, niais, redressant leur cou et leurs plumes, ils me regardent. Mais imperturbable... je poursuis mon travail.

Une autre fois, j'aperçois à l'autre bout de la pelouse grillée par le soleil, Bernard.
Bernard, le jardinier, perché en haut d'immenses jambes, au visage aussi long que ces-dernières et au regard rieur.
Il s'agite autour d'un arbuste avec véhémence. Avec ses rangers noires et son habit de travail marron. Je plisse les yeux... il porte aussi un masque, des lunettes de plongeur, et un pince nez... Interloquée, je quitte mon bureau et m'approche de lui...
"Eh Bernard ! Tu pars à la pêche, ou bien ??" (il faut toujours ajouter "ou bien" en fin de phrase, c'est ainsi)
Non. Tête baissée, Bernard tentait de déloger un serpent enroulé sur une branche, à peine visible. Peu rassurant tout ça...
Ah ce Bernard quel drôle d'oiseau !

Les fourmis ont aussi repris leur droit à l'intérieur des latrines.

Et Monsieur Thomas est là. Toujours. Monsieur Thomas est énigmatique.
Je ne sais rien de lui. Je le croise de temps à autre. Il est souvent assis sur une chaise à l'entrée du CCF... on encore dans une dépendance attenante à la grande scène. Toujours assis. Il fait presque parti des meubles, ici. Mais attention, il ne faut pas s'y méprendre... Monsieur Thomas a une place très importante au sein du CCF... Il n'est pas gardien, ni jardinier, ni chauffeur, encore moins technicien ou bibliothécaire... il est peu de chose. Monsieur Thomas est frappé par la folie. Il est seul, abandonné par ses enfants vivants en France... et a décidé d'élire domicile dans cette habitation de fortune. Il n'est pas rare de le voir un dimanche matin prendre sa douche avec le tuyau d'arrosage... Ce qui peut en surprendre plus d'un, pour les non initiés ! Mais les employés ont beaucoup de sympathie pour lui... et ont presque monter un "syndicat" pour ne pas le déloger. Sa "chambre" toujours rangée et propre est repeinte tout les ans... et cela fait quinze années !

Original Heidelberg, 1892

2007-08-29T02:48:00.000-07:00

L'imprimerie de Haie Vive, près de la terrasse de Cadjéhoun.

La porte franchie, l'odeur des encres, forte et subtile à la fois vous surprend. Comme si chacune des couleurs était olfactive. Comme si le cyan avait sa propre odeur, ainsi que le magenta, le jaune et le noir. Les papiers s'amoncellent de-ci, de-là. Tantôt imprimés, tantôt tachés d'encre. La poussière vole. Il fait chaud. Je sens la sueur perler sur ma peau. De vieilles affiches tentent de s'accrocher aux murs, suspendues par de misérables morceaux de skotch jaune. Je plisse les yeux à chaque fois que je passe la porte. La lumière vient du fond de la pièce. Le bruit saccadé, répétitif presque agressif de la machine offset aussi. C'est une vieille machine noire, vivante, suintante, fumante, grasse. A cet instant où je l'approche, une multitudes de petites ventouses viennent chercher, aspirer le papier pour le faire passer en son ventre, sous de gros rouleaux.
Le papier réapparaît, sain et sauf, coloré, illustré.

Aujourd'hui je suis venue voir le livret et les cartons d'invitation que j'ai réalisé pour le Festival du film européen... Mon premier travail pour le Centre Culturel Français. Un peu anxieuse quant au résultat et à la qualité de l'impression, je jette un coup d'œil furtif sur les premières épreuves. On me tend un exemplaire... ce que nous pourrions qualifier de BAT (Bon à Tirer) chez nous. Ici il n'en n'est pas question. Les 300 cartons sont presque finis d'être imprimés.
Au dos du livret, le logo de l'Union européenne apposé prend des teintes violacées. Sur celui du carton d'invitation elle arbore ses belles couleurs d'origine... mais l'illustration que j'ai réalisé manque de magenta, elle a perdue en qualité... je vous passe ce monologue graphique qui risquerait de vous ennuyer fort... Après de longues palabres, le technicien me fait comprendre que bien que complexe, l'opération va s'avérer chirurgicale.
Lorsque je repasserai un peu plus tard, bien plus tard... -car la notion de temps n'est pas comme nous l'entendons chez nous : il faut toujours y ajouter quelques bonnes heures...voir jours...- le travail sera exécuté, avec ces quelques défauts... mais avec les moyens du bord.

Une expression récemment imprimée dans la mémoire des français depuis les élections... revue et corrigée... prendrait beaucoup plus de sens ici :
"En Afrique, tout est possible" !!

Petite histoire...

2007-08-28T02:14:00.000-07:00

Voici une idée originale et vivante de vous raconter une histoire.
Je l'ai volé à un ami, avec sa permission.
Cette histoire est une toute petite histoire. Il s'agit de celle que je construis au jour le jour, ici, à Cotonou... Cela me permettra de vous plonger encore un peu plus dans la complexité, la diversité, la richesse de cette expérience humaine !

•7h30•
Chaque matin diverses sonorités africaines m'extirpent de mon profond sommeil. Tantôt ce sont les ondes de mon radio-réveil qui passent du coupé-décalé, tantôt il s'agit du bruit des voisins qui balaient leur cour. Un geste répétitif, quotidien presque anodin que j'avais déjà remarqué au Mali. Ici on balaie la terre... sa cour ou encore les vons. Comme si on cherchait à rendre propre alors que la poussière virevolte dans l'air, sans cesse. C'est une chose que je ne comprends pas encore... surtout dans la rue...
Il m'arrive de ressentir une sorte de malaise au lever... mélange de bonheur et de nostalgie... Bonheur de réaliser ce que j'avais pu intimement rêver et nostalgie d'instants trop vite passés ici et ailleurs. L'odeur du café de mon colocataire ainsi que les quelques tartines à la confiture de goyave qui m'attendent me ramènent toujours à la douceur de cette réalité rêvé.

•8h•
Marguerite, une béninoise formidable, arrive pour s'occuper de l'entretien de la maison. Son mari est cuisinier dans une autre habitation. Nous n'en avons pas à la maison... ce qui n'est pas plus mal car cela nous laisse plus de liberté. Il est courant d'employer des béninois. Il m'a été difficile d'accepter l'idée d'avoir quelqu'un à la maison : un gardien qui vous lave la voiture chaque matin (ce qui provoque d'ailleurs toujours une inondation devant la maison...), une dame qui vous repasse le linge*... c'est une question de perception que l'on change quelque semaine après notre arrivée. On apprends. Cela permet de donner un travail à quelqu'un qui en a besoin. C'est mieux.

* il est obligatoire de repasser ses vêtements car certaines bêtes ont une fâcheuses tendance à pondre leurs œufs dans le linge humide... ce qui peut provoquer quelques démangeaisons par la suite sur la peau... !

•8h15•
Juste le temps de foncer voir mon voisin menuisier pour qu'il vienne m'installer une structure autour du lit. Je vais pouvoir enfin y accrocher une moustiquaire. Actuellement la climatisation de la maison ne marche plus, ce qui rend l'espace agréable aux moustiques. Et détrompez-vous : les moustiques vous mangent copieusement ce qui vous marque pour quelques jours !

•8h45•
J'arrive au Ccf. C'est bien calme. Trop. Vivement la rentrée ! Je ne manquerais pas de vous faire un petit papier sur les vacances au Ccf... ça vaut le détour !
Ce jour là le mécano est venu en milieu de matinée pour régler les phares de la voiture. Il semblerait qu'ici nous ayons besoin de leurs services assez régulièrement ! Je pense qu'à la fin de mon périple africain la mécanique n'aura plus de secret pour moi ! Ces derniers jours j'ai dû m'arrêter plusieurs fois chez le vulcanisateur pour regonfler les pneus !

•10h30•
J'ai rendez-vous à l'ambassade pour la réalisation de leur agenda 2008. Un agenda en cuir marron avec une reliure dorée... vraiment ringard...

•12h30•
Je vais souvent à la "cantine" au Champs de Foire où je retrouve amis et habitués. Les tatas me saluent, me sourient. Pour 600 FCFA soit moins d'un euro je me rempli pleinement le ventre. C'est convivial. Tout se passe en extérieur sous des paillotes, autour de tables en bois ou de jardin, en plastique.

•15h•
Je reprends la voiture pour retourner au bureau. A chaque carrefour : des vendeurs de journaux, de cartes de recharge pour le téléphone, d'horloges aux aiguilles dorées, d'essui-glasses, de chewing-gum, de mouchoirs, de machines à café des années soixante que le vendeur tente (tant bien que mal) d'épousseter...
Un joyeux bric-à-brac ponctué, malheureusement, par les éclopés, les manchots, les aveugles qui vous quémandent une petite pièce...

•19h30•
La journée se termine... et se termine toujours par une bonne douche pour se rafraîchir et se dépoussiérer un peu, par la visite impromptue d'un ami, par un repas de lasagne maison improvisé autour de bougies lorsqu'il y a "coupure", par un petit thé dans le patio !!

Fréjus, une ville, un bouquet.

2007-08-22T03:32:00.000-07:00

Fréjus... petit gars accroché à son bouquet, ou peut-être l'inverse.
Fréjus se présente. Il se prénomme Fréjus comme la ville.
On le suit à la chansonnette... toujours la même : il s'appelle Fréjus comme la ville.
A moins que ce ne soit lui qui nous suive.
Quelques branches de bougainvillée jaune ou blanc, fragile, éphémère, délicat, noyées parmi une multitude de pétales colorées.
Quelques fleurs joliment assemblées, enroulées dans trois grosses feuilles vertes de bananiers.
Quelque part Fréjus vous attends toujours... il vous attend quand vous (ne) l'attendez (pas). Au coin d'une vons. Le sourire au lèvre. De ses grandes enjambées il vous rattrape le bouquet en avant. Le verbe légèrement écorché.
Fréjus fait parti de ces marchands ambulants qu'on aime croiser pour lui acheter un de ses bouquets, fraîchement cueilli... fraîchement fané. Qu'on aime croiser pour discuter. Fréjus fait parti de ces gens qui en fin de journée vous offre une composition fleurie parce que vous êtes là... alors que vous ne l'attendiez pas !

Il s'appelle Fréjus comme la ville.

Toyota yovo yovo cado !

2007-08-17T01:23:00.000-07:00

Ce matin j'ai pris un malin plaisir à négocier sec le prix de la course en zem !
Par principe il faut toujours négocier. J'aime beaucoup négocier. Ca permet d'instaurer une discussion avec l'interlocuteur...bon ça peu prendre du temps... il faut pas être pressé... c'est un peu comme si chaque matin vous négociez le prix du ticket de métro avec un agent de la RATP !!!

Il m'arrive parfois de partir avec une certaine somme de FCFA au fond de la poche... moins que la moyenne... et de me dire : "Toi mon coco... je ne te payerai pas le prix yovo et encore moins le prix moyen béninois !!" ... par principe. Alors souvent, la réponse du kekeno*, surpris, est suivi d'un "Hé !?". Cette interrogation se prononce très aigu avec un hochement de la tête sur le côté. Alors on me répond : "Hé ?! Tu es française... c'est le prix français alors !!" C'est comme ça que je poursuis mon chemin jusqu'à ce qu'il me fasse un signe de la tête vers l'arrière du zem pour me dire "Allez monte, c'est bon..."

Après le slalom habituel entre les trous dans la route, les "Attention !! euh.. c'était rouge... argh !", les arrêts impromptus pour prendre de l'essence payo au bord de la route dans une bouteille en plastique... il y a les inconditionnelles questions. Le matin à l'arrière du zem qui fonce, mes yeux encore collés, j'ai droit à des "Tu es mariée (toujours répondre OUI à cette question cela évite des discussions interminables...) ? Ou es ton mari ? Tu fais comment pour le laisser en France ? Et..." et quand ce n'est pas sur mon statut marital c'est pour me demander si je peux les aider à avoir des papiers pour venir en France " Hé !? Tu as de la famille là-bas !?? Alors tu me laisses leur adresse !" Comme si la couleur de ma peau me permettait d'obtenir des pass à l'ambassade !! Aïe Aïe Aïe !

Et puis il y a les zem avec une moumoutte de lapin bleu sur le devant, près du guidon. Ceux dont leur seul rétro est : VOUS ! Ceux avec lesquels je tente quelques mots de fon (la langue locale)...et qui se plient en quatre, de rire, de m'entendre inverser les syllabes ! Ceux dont la plaque est immatriculée "Dieu est formidable" ! Bref... on pourrait écrire un roman sur eux !!

Je n'aurais plus ce petit plaisir quotidien car à mon grand bonheur (peut-être pas pour la sécurité de tous !) je viens d'acquérir ma toute première voiture !! Elle est rouge. C'est une Toyota Corolla. La seule marque de voiture qui n'oblige pas le garagiste à acheter les pièces au Ghana ou ailleurs en Afrique.
Bon la 504 ça sera pour plus tard ! Mon rêve serait de pouvoir remonter en France avec à la fin de mon contrat... si elle tient jusque là !! C'est pas gagné car comme j'ai pu vous le dire les voitures d'occasion ici sont des occasions d'occasions d'occidentaux... Elles arrivent par cargot au port de Cotonou pas toujours dans de très bons états !!

Quelques règles de conduites à savoir :
- c'est le plus fort qui a la priorité donc le 4x4.
- contrairement au rond-point français, le béninois, souvent en pneus ou baril n'a pas le même fonctionnement que chez nous. Ce sont les véhicules entrants les prioritaires !! Quelle idée !? C'est ainsi qu'on se retrouve avec des kilomètres de bouchons !!

*c'est ainsi que l'on interpelle le chauffeur de zem

Vodoun

2007-08-16T01:41:00.000-07:00

La richesse culturelle du Bénin vient essentiellement de son lien au vaudoun.
Une série de portraits noir et blanc de vodounon ont été associés à leurs autels à la Fondation Zinsou.

xxx

Proche du marché de Ganhi se trouve la Fondation Zinsou du nom éponyme de la famille qui est à l'origine de ce Centre d'art contemporain.
Ouvert en 2005, spacieux, on dit de ce lieu qu'il est l'un des seuls d'Afrique de l'Ouest. Beaucoup d'expositions s'y succèdent. Cette nouvelle approche nous permet, à nous, occidental aux milles préjugés, de porter un regard nouveau, original, critique ou insolite, et contemporain sur un art africain que l'on réduit souvent à de simples statuettes élancées en bois sculptées.

Il y a un peu plus de quinze jours, alors que le ciel était menaçant, une petite visite de la Fondation s'imposait ! On peut repérer ce bâtiment par sa blancheur et la modernité de son salon de thé !! C'est bien le seul à vendre du thé Mariage Frères au Bénin... mais à quel prix ??? 3000 FCFA (prononcez : "Francs CFA"-Communauté Financière Africaine-) les deux tasses !! Pour vous donner une petite idée : dans les maquis le thé est à 250 FCFA !!

Petite parenthèse à ce sujet. Les Africains vivants en dessous du Sahel n'ont pas cette culture du thé à la menthe, sucré, fort, convivial que j'ai pu trouver au Mali ou en Tunisie... à ma grande déception... En revanche nos papilles sont émoustillées par du thé... Earl Grey !! Quel bonheur !!

A peine le seuil de la Fondation franchi, six guides vêtus de rouge et nœud papillon vous accueillent pour vous commenter les œuvres exposées.

L'intérêt pour moi du sujet de cette exposition est qu'il s'agissait du VODOUN dont voici quelques petites explications.

xxx

On dit du VODOUN qu'il trouve ces racines au Bénin. Cette religion animiste est un mélange de magie blanche à base de fétiches et de sacrifices. Chaque vodoun est chargé d'une tâche spécifique. La plupart du temps le Vodoun est craint en raison de ses pouvoirs puissants. Même les personnes les moins croyantes le craignent. Le mythe imprègne la réalité.

Le VODOUNON est le prêtre. C'est cet homme ou cette femme, choisi par l'oracle du Fa, qui va méticuleusement procéder à la confection d'un autel ou fétiche (représentation abstraite des divinités vaudoues) afin d'entrer en contact avec la divinité.

Il existe un "type" d'autel/fétiche par type de vodoun, de cultes.

C'est très étrange à voir. J'ai eu l'occasion d'en apercevoir au cours de périples à l'intérieur des terres. Le vodoun semble vous guetter, vous attendre au fin fond d'un petit village de brousse, au détour d'un chemin. Il est là, presque fondu dans la nature. Discret et surprenant à la fois. Simple étole blanche suspendue à une branche. Tas de terre sculpté. Poupées et casseroles entassées sous une hutte en bois. Paquets de cigarettes. Tout semble pouvoir devenir fétiche. On se surprend à se faire tout petit face au poids, au sens que ces objets du quotidien prennent subitement, à cette toute puissance... même si on n'y croit pas...
Je n'ai malheureusement pas encore eu l'occasion d'assister aux cérémonies accompagnées de chants, danses, offrandes (aux fétiches) qui permettent la communion entre l'initié et la divinité.

Mais il n'est pas incongru de croiser un revenant dans les rues de Cotonou... argh !

So sweet...

2007-08-12T07:26:00.000-07:00

Petite boîte à gâteaux gras achetée au marché de Dantokpa...
Un graphisme de qualité ! Très old school !
J'aime beaucoup !!

...les gâteaux pas encore goûté !!

Djembé Live

2007-08-12T06:58:00.000-07:00

"Mille Regrets aux Absents" est inscrit en lettres manuscrites sur ce tract.

Le Djembé Live en distribue tous les soirs à Cotonou car il s'agit d'un des seuls lieux où l'on peut écouter de la musique live de qualité. Ce lieu à l'ambiance décontractée, aux lumières tamisées accueille bien souvent la crème des musiciens locaux. Ces derniers faisant onduler le corps des jeunes béninois, athlétique, dégoulinant de sueur. Rythme jazzy, blues, soul, coupé-décalé ou percus... tout le monde y trouve son compte !
Samedi Soir Robinson Sipa est venu avec ses musiciens. Ambiance décontractée comme je vous le disais... tellement décontractée que les musiciens sont arrivés au compte goutte !
Ils ont fait une première partie. Sipa est arrivé ensuite et a commencé à "emflammer" la salle... puis un choriste est arrivé. Élancé, un large sourire, faisant claquer ses doigts et se déhanchant au son des percus. Sa voix se faisait à peine audible ! Les sons qui parvenaient à sortir de sa bouche paraissaient sortir en différés !! Que du show ! Comme ce béninois aux muscles saillants qui a investi la piste au bout de cinq minutes.... Une danse endiablée, lunette de soleil sur le bout du nez, petit marcel moulant, pantalon large... les muscles contractés... on avait presque l'impression d'assister à un cours de gym !!

Dehors la fête semblait se poursuivre... comme tous les soirs à Cotonou.

Dans le noir

2007-08-09T08:53:00.000-07:00

19h30.
Fin de journée.

J'habite à Haie Vive, le quartier yovos (= étrangers) de Cotonou.
C'est temporaire...
Je préfère Cadjehoun, quartier voisin beaucoup plus populaire. Quartier regorgeant de petits commerçants au bord des vons.
De buvettes aux guirlandes lumineuses colorées suspendues. D'enfants qui s'agrippent à vos doigts en vous demandant comment vous vous appelez. De "Bonjour-bonsoir !"
Mais il vaut mieux prévoir les palmes et le tuba pendant la saison des pluies : les vons sont quasi impraticables !!

Haie Vive donc... plus calme, plein de restos, de supérettes occidentales où le prix du kilo de tomates est fixe...
et pas à négocier comme partout dans la rue !!
C'est moins fatiguant !
Ce soir là je voulais marcher un peu... ne pas prendre le zem... et paf ! Coupure !
Coupure d'électricité ! Très courant ici ! (il y a un jeu de mots là !! -rire-)
Le pays est alors baigné dans l'obscurité. Les enseignes lumineuses qui peuvent aider à s'orienter sont éteintes...
Seule source de lumière : le phare des véhicules, et les bougies le long des routes qui éclairent les tata qui vendent à manger.
Autre ambiance.

Il y a en effet des coupures d'électricité de 12h parfois !
Les habitations les plus chanceuses possèdent un groupe électrogène... pour les autres c'est bougies !
Le courant revient dans certains quartiers... quand d'autres plongent dans le noir !
Peut-être me faudrait-il habiter la vons derrière celle du Président Thomas Boni Yayi... c'est la seule qui reste éclairée !
Parce qu'il faut savoir que le Président ne réside pas à "l'Elysée locale"... Monsieur habite Cadjehoun !
Pour l'anecdote (je fais une petite parenthèse), quand le Président sort (ou rentre) de chez lui, toutes les routes sont coupées
avec toute une armada de voitures (pour tromper l'ennemi !) et de militaires. Il vaut mieux éviter de se trouver sur la voie à ce moment là...
Les militaires ont la main légère sur la gâchette ! Donc : être bien discipliné, se garer ou garer son zem sur le côté, et attendre !!!

Autre type de coupure... l'eau !!
Bon... c'est une habitude à prendre !!
La plupart des personnes, qui ont l'eau courante, réservent dans des sortes de grandes poubelles en plastique, de l'eau.
Ca peut dépanner !

Je vous laisse imaginer l'expédition pour prendre une douche sans eau et au moment où l'électricité se coupe... bon... lol

Pour finir, dernier type de coupure en vogue ici : le téléphone portable !
Les principaux opérateurs téléphoniques Moov et Areeba ont coupé leur réseau une semaine après mon arrivée...
pour cause de concurrence avec un opérateur sud africain... si j'ai bien compris.
Imaginez la tête des français si Sfr et Orange coupaient leur réseau respectif !
Ici... rien. Pas de mouvement de mécontentement. Pas de manifs... des rumeurs.
Apparemment il semblerait que se soit en négociation.
Tantôt on nous dit : "Demain !"
Tantôt on nous répond : "Dans six mois !"
Même les journaux restent évasifs.

Nous attendons...

Bonne arrivée*

2007-08-07T04:23:00.000-07:00

Le premier soir, arrivant à l'aéroport, la moiteur ambiante nous surprend, réveille.
Se réveiller comme si ces incroyables instants n'étaient que le prolongement d'un rêve.
Quelques secondes avant l'aterrissage, survolant quelques foyers de lumière, scrutant dans la pénombre omniprésente quelques instants volés... j'ai eu un moment de doute... La gorge nouée une fraction de seconde. Une montée d'adrénaline aussi...
Qu'étais-je en train de faire de ma vie ? Sans doute aucuns jours ne seraient semblables aux précédents, dès à présent...
Les roues de l'avion se sont posées sur la piste dans un tonnerre d'applaudissement.

*Salutation béninoise pour vous souhaiter la bienvenue lorsque vous arrivez dans un lieu.